Un desertor de Guardia de la Noche es encontrado fuera de Invernalia, lo que provoca una justicia rápida por parte de Lord Eddard "Ned" Stark. Al regresar a casa, Ned se entera por su esposa Catelyn que su mentor, Jon Arryn, ha muerto, y que el rey Robert se encuentra camino hacia el norte para ofrecerle ser Mano del Rey. Mientras tanto, al otro lado del Mar Angosto, Viserys Targaryen idea un plan para recuperar el trono, lo que implica forjar una alianza con los nómadas guerreros dothrakis dando a su líder, Khal Drogo, la mano de su encantadora hermana Daenerys en matrimonio. Robert llega a Invernalia con su esposa, la reina Cersei, y otros miembros de la familia Lannister: su hermano gemelo, Jaime, su otro hermano apodado el enano o el gnomo, Tyrion y su hijo y heredero al trono, de 12 años de edad, Joffrey.

Después de haber aceptado ser la Mano del Rey, Ned parte de Invernalia con sus hijas Sansa y Arya. Jon Nieve se dirige hacia el norte para unirse a la Guardia de la Noche. Mientras que Daenerys centra su atención en el aprendizaje de cómo agradar a su nuevo marido, Drogo.

Ned encuentra en un libro claves sobre la muerte de su predecesor, que le llevan a un hijo bastardo del rey. Robert decide celebrar un torneo en honor a su amigo Ned. Jon trata de proteger a Samwell. Tyrion se encuentra en el lugar equivocado en el momento equivocado.

Indignado por la noticia la unión de Daenerys con los dothraki, Robert toma una decisión que provoca un enfrentamiento con Ned. Tyrion recibe una gélida acogida por parte de Lysa Arryn, viuda de Jon Arryn y hermana de Catelyn. Sansa está maravillada ante Ser Loras Tyrell, el Caballero de las Flores. Arya se entera por casualidad de un complot contra su padre.

Robb continúa su guerra contra los Lannister y su hermano Bran, quien gobierna Invernalia en su ausencia, comienza a tener sueños de lobo. Tyrion llega a Desembarco del Rey para ayudar al rey Joffrey como su Mano. Stannis se alía con la sacerdotisa Melisandre y reclama el trono de su fallecido hermano Robert. Daenerys y su khalasar recorren el desierto. Jon y sus hermanos juramentados llegan al Torreón de Craster para averiguar por qué los salvajes están abandonando sus aldeas.

Tyrion planea varias alianzas matrimoniales. Catelyn va al campamento de Renly y trata forjar una alianza. El maestre Luwin intenta descifrar los sueños de Bran.

Theon irrumpe en Invernalia declarándose su príncipe. Arya recibe una sorpresa inesperada y elige a su segunda víctima. Jon encuentra dificultades al intentar ejecutar a una salvaje. Sansa, Tyrion y otros miembros de la corte despiden a la princesa Myrcella, al regreso son sorprendidos por una multitud con sed de sangre. Daenerys lleva a cabo fallidas negociaciones con los señores adinerados de Qarth y descubre que tiene más enemigos de los que suponía.

Stannis llega con su flota a la bahía de Desembarco del Rey. Cersei, en medio del asedio, muestra una faceta oculta de su personalidad. Stannis supera a las tropas de Joffrey en diez hombres a uno. Tyrion se las arregla para acortar su desventaja con fuego valyrio. En el clímax de la situación, Tyrion descubre que los hombres de Stannis no son sus únicos enemigos.