Los nuevos herederos legales de Downton, el abogado Matthew Crawley y su madre enfermera Isobel, son invitados a vivir en la finca, pero hay resentimiento hacia ellos como intrusos tanto en la parte de arriba como en la de abajo.

La señora Hughes se reencuentra con un antiguo pretendiente, ahora viudo y proponiendo matrimonio, y la Condesa contrata a Matthew Crawley para ver si se puede romper el testamento y discrepa con su madre sobre un diagnóstico.

Mary descubre que fue Edith quien le informó al embajador sobre la muerte de Pamuk, Cora anuncia su embarazo, y Thomas y O'Brien urden nuevos chismes contra Bates mientras nubes de guerra se ciernen.

Después de que muere la madre de Bates, él espera que su herencia le compre un divorcio y le permita casarse con Anna, Matthew anuncia su compromiso con Lavinia Swire, y Sybil se involucra en el esfuerzo de guerra.

Abril de 1917. Con John aún ausente, el mayordomo de Isobel, Molesley, intenta seducir a Anna pero es rechazado. Robert contrata a un nuevo ayuda de cámara, Henry Lang, un exsoldado con estrés postraumático, mientras William se va a la guerra. Edith aprende a conducir un tractor extremadamente bien y casi cede a un beso del granjero casado, el Sr. Drake. Sybil y Thomas trabajan en el hospital de la cabaña, donde este último comienza a aprender algo de humanidad. Siguiendo la sugerencia de Isobel, y para consternación de Violet, Downton Abbey se convierte en un pabellón de convalecientes para aliviar la escasez de camas del hospital. Mary invita a una cena al magnate de los periódicos de mediana edad, y posible pretendiente, Sir Richard Carlisle, a la que también asisten los Crawleys y Lavinia. Desconfiada de Carlisle, Violet invita a su hija y hermana del Conde, Lady Rosamund, quien está intrigada por el hecho de que Carlisle y Lavinia ya parecen conocerse bien. Carson, a pesar de enfermarse mientras sirve la cena, aún es lo suficientemente perspicaz como para sugerirle a Mary que Matthew es realmente el hombre adecuado para ella.

Downton se convierte en un hospital de convalecientes para los heridos de guerra y, a través de circunstancias, se le da autoridad a Thomas en su funcionamiento, mientras que Anna y Bates se reencuentran brevemente y Branson conspira contra un valiente general que cena en Downton.

Matthew y William están desaparecidos en Francia, las crecientes tensiones entre Cora e Isobel resultan en que Isobel se ofrece como voluntaria para ir a Francia, Bates regresa a Downton y los sirvientes abren una cocina popular para veteranos desempleados.

Agosto de 1918: Abandonada por el padre del bebé, Ethel ha sido instalada con su hijo en una cabaña en la finca por parte de una comprensiva Sra. Hughes, quien le lleva comida. Jane, una viuda de guerra, ha ocupado el lugar de Ethel como criada. Vera Bates regresa, habiendo gastado el dinero de John pero sin intención de cumplir con su acuerdo y planeando ganar dinero vendiendo la historia de la indiscreción de Lady Mary al periódico de Carlisle. Advertida por Anna, Mary va a verlo y lo explica todo, frustrando así el plan de Vera mientras el dueño del periódico la amenaza con demanda por difamación. Después de regresar a la guerra, tanto Matthew como William sufren graves heridas en la Batalla de Amiens, siendo fatal en el caso de William, quien se casa con Daisy. Mary está contenta de convertirse en auxiliar de hospital para cuidar a Matthew, aunque su daño en la médula espinal probablemente lo dejará paralizado de cintura para abajo e impotente.

Un irreconocible quemado aparece en la casa de convalecencia afirmando ser Patrick, el primo de Mary que se creía ahogado, Carlisle planea atraer a Carson lejos de Downton, y la esposa de Bates se retracta de su acuerdo de divorcio.

Ethel confronta a los abuelos de su bebé, Bates cree que podría haber tenido un papel en la muerte de su esposa, Branson y Sybil se escapan juntos, y Carlyle intenta reclutar a Anna para espiar a Mary.

La gripe española interrumpe los planes de la boda de Matthew cuando Cora, Lavinia, Carson, Molesley y otros miembros del personal se enferman. Ethel tiene que decidir el futuro de su hijo y Jane renuncia a Downton.

Un conflicto entre dos miembros del personal de la casa se intensifica. Mientras tanto, la familia intenta impresionar a Martha al planear una lujosa cena.

El destino de Downton Abbey depende de una carta de un hombre muerto. Edith y Sir Anthony enfrentan su propio momento crucial. Mrs. Hughes se enfrenta a una crisis.

Los Crawleys esperan con emoción la llegada de la nueva incorporación a la familia. Mientras tanto, Anna intenta encontrar pruebas de la inocencia de Bates. Pero luego, cuando la tragedia golpea, ¿las cosas volverán a ser como antes?

Las cosas van muy mal en Downton Abbey. Robert y Cora no se hablan. Los sirvientes están evitando a la madre de Matthew, Isobel. Y Matthew y Robert se han peleado. Bates se arriesga.

El cambio llega de manera significativa para varios personajes clave en Downton Abbey. Un partido anual de cricket con el pueblo permite saldar viejas cuentas y se tejen nuevos planes.

Los Crawleys van al castillo de Duneagle para celebrar la Navidad con los MacClares. Todos están encantados mientras pescan, cazan y cenan. Desafortunadamente, cuando los Crawleys regresan, la tragedia golpea. ¿Las cosas volverán a ser como antes?

Un testamento no oficial de Matthew cae en manos de la familia, Thomas planea contra Anna, Rose se involucra en una pelea en un baile de sirvientes, y la señora Crawley intenta reconciliar a Carson y Trigg.

Una extravagante fiesta en la mansión Abbey brinda a los Crawleys la oportunidad de reconectarse con viejos amigos, pero algunos invitados resultan más bienvenidos que otros, y junto con las celebraciones llegan el engaño y el desconsuelo.

Anthony Gillingham regresa a Downton para proponerle matrimonio a Mary, Edna intenta coaccionar a Tom para que se case con ella, y Anna no le dirá a Bates qué le preocupa.

La Sra. Hughes le cuenta a Bates una versión editada de la violación de Anna, Edith va a Londres para ver a Michael, Alfred realiza una prueba culinaria, y la Condesa sospecha que el nuevo empleado Pegg está robando, mientras que Robert intenta retener a un inquilino.

Se planea una fiesta de cumpleaños para Robert, pero la contribución de Rose al evento sorprende a los de arriba y a los de abajo de las escaleras, una nueva empresa agrícola en la finca de Downton trae repercusiones dramáticas para Mary, y Edith recibe noticias preocupantes.

El hermano playboy de Cora, Harold, está en problemas, por lo que Robert debe viajar a América para ayudarlo a salir de ellos; una nueva empresa agrícola en Downton hace que Blake y Mary dejen de lado sus diferencias.

Tim Drewe adivina la ascendencia de Marigold, Mary recibe otra propuesta de Tony, Violet hace de casamentera, Thomas sigue presionando a Baxter por información con chantaje, y un incendio repentino amenaza la mansión.

James se va de Downton, Mary tiene un encuentro de fin de semana con Gillingham, Carson y el Earl están en desacuerdo sobre el lugar del monumento a la guerra, una radio se convierte en parte de la vida en Downton, y Edith se convierte en la madrina de Marigold.

Tom termina su relación con Sarah, Rose conoce a un joven de ascendencia rusa, la visita de Rosamund a Marigold tiene consecuencias, Mrs. Patmore busca consejo para su herencia, y Simon Bricker expresa su amor por Cora.

La nueva criada de Violet no parece estar funcionando bien, Kuragin revela que todavía ama a Violet, Anna se da cuenta de la inocencia de Bates y Thomas revela un secreto a Baxter.

Kuragin le dice a Violet que quiere vivir con ella, alguien intenta arruinar la boda de Atticus Rose, Daisy quiere vivir en Londres, y acusan a Anna del asesinato de Green.

El pasado de Lady Mary la alcanza cuando un visitante no deseado le entrega un ultimátum, y las noticias sobre el manejo del Hospital Downton hacen que Violet se ponga en pie de guerra.

Lo que comienza como un día feliz para la familia y los sirvientes termina en pánico y deja a Robert con una difícil decisión que tomar.

Un viejo conocido acude en ayuda de Edith, mientras que el gran día de Mr. Carson y Mrs. Hughes trae una llegada inesperada.

Violet involucra al Ministro de Salud en la disputa del hospital, pero su visita termina en catástrofe. Las sospechas de Mary son despertadas.

Downton Abbey abre sus puertas al público para caridad, las acciones de Barrow son malinterpretadas, el romance entre Mary y Henry florece, y las tensiones entre Cora y Violet alcanzan un clímax dramático.

Mary se esfuerza por construir puentes con su hermana mientras el secreto de Edith sigue siendo una amenaza. Mientras Henry se adapta al papel de esposo y padrastro, encontrar su lugar en Downton resulta más difícil.