Justified es la historia del ayudante del Marshal Raylan Givens de Kentucky, un personaje creado por el novelista Elmore Leonard. Ataviado con un sombrero Stetson y botas de vaquero, sólo saca su pistola para disparar y, si lo hace, es con la intención de tirar a matar, porque para eso es para lo que sirven las armas. Se crió en Harlan, un pueblecito de Kentucky, de donde escapó con 19 años para convertirse en agente de la ley. Después de un tiroteo en Miami, donde estaba trabajando, lo envían como castigo a la oficina de Lexington, de vuelta a casa. Si antes se encargaba de perseguir fugitivos, ahora su labor se extiende también a la protección de testigos, el traslado de prisioneros, la protección judicial y lo que se tercie. Pronto se reencontrará con viejos fantasmas del pasado: un amigo convertido en ladrón de bancos y líder de una banda de cabezas rapadas, con quien no tardará en enfretarse cara a cara; una joven viuda que, según dice, está loca por él desde los 12 años; su ex mujer, ahora casada de nuevo y que no recibe con demasiada felicidad su visita inesperada. Pero hay una persona con la que no tiene ninguna prisa por volver a hablar: su padre.

Lucas y Nathan son dos adolescentes totalmente diferentes. Sin embargo, un oscuro secreto une a ambos jóvenes: son hijos del mismo padre. Después de crecer en ambientes muy diferentes, las vidas de ambos chicos se cruzan de repente, cuando un giro del destino hace que Lucas ingrese en el equipo de baloncesto de Nathan. Esto provoca una competición entre ambos hermanos, no sólo por el control en la cancha de baloncesto, sino también por el corazón de la novia de Nathan, Peyton Sawyer, joven guapa y sensible, que quizás tenga más cosas en común con Lucas que con su propio novio, el popular Nathan.