Basada en un hecho real ocurrido en 1850, narra la historia de Solomon Northup, un culto músico negro -y hombre libre- que vivía con su familia en Nueva York. Tras compartir una copa con dos desconocidos, Solomon descubre que ha sido drogado y secuestrado para ser vendido como esclavo en el Sur en una plantación de Louisiana. Renunciando a abandonar la esperanza, Solomon contempla cómo todos a su alrededor sucumben a la violencia, al abuso emocional y a la desesperanza. Entonces decide correr riesgos increíbles y confiar en la gente menos aparente para intentar recuperar su libertad y reunirse con su familia.

En julio de 1985, Ron Woodroof, un electricista y vaquero de rodeo de Dallas, es diagnosticado con el SIDA y le dan 30 días de vida. Inicialmente se niega a aceptar el diagnóstico, pero recuerda haber tenido relaciones sexuales sin protección con una mujer que era consumidora de drogas por vía intravenosa unos años antes. Pronto es marginado por su familia y amigos, quienes erróneamente creen que contrajo el SIDA por relaciones homosexuales, es despedido de su trabajo y finalmente desalojado de su hogar. En el hospital, es atendido por la Dra. Eve Saks, quien le informa que están probando un medicamento llamado zidovudina (AZT), un fármaco antirretroviral que se cree prolonga la vida de los pacientes con SIDA, y es el único medicamento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para ser probado en humanos. Saks le informa que, en los ensayos clínicos, la mitad de los pacientes reciben el medicamento y la otra mitad recibe un placebo, ya que esta es la única forma de determinar si el medicamento está funcionando.

Diez años después de la pandemia del mortal Rise of the Planet of the Apes, más tarde llamada la gripe simia, la población humana en todo el mundo se redujo drásticamente, con solo uno de cada 500 genéticamente inmune al virus. Mientras tanto, los simios, bajo la Lista de chimpancés comunes de los personajes de Planet of the Apes # Caesar, todos dotados con la amplificación de Inteligencia de ingeniería genética por el virus, han establecido una colonia en el Monumento Nacional Muir Woods cerca de San Francisco.

Recientemente desempleado, Dennis Nash, un padre soltero y antiguo trabajador de la construcción en Orlando, Florida, es desalojado junto con su madre Lynn, una peluquera, y su joven hijo Connor, de la casa embargada que comparten. El operador de bienes raíces Rick Carver está a cargo del desalojo y los agentes de policía que lo ejecutan lo llaman "jefe". Dennis y su familia se mudan a una habitación de motel deteriorada y pequeña. Dennis va a la oficina de Rick e intenta recuperar sus herramientas robadas por los hombres de Rick. Rick presencia el enfrentamiento y queda impresionado por la determinación de Dennis. Le ofrece a Dennis trabajo como reparador en sus propiedades y Dennis acepta. Dennis pronto se convierte en el asistente de Rick, ayudando a llevar a cabo desalojos y establecer esquemas inmobiliarios que explotan las reglas gubernamentales y bancarias en detrimento de los propietarios de viviendas en dificultades. Empieza a aceptar grandes pagos de dinero (a cambio del trabajo que realiza para Rick) y se sumerge en el estilo de vida glamoroso en el que Rick se deleita.

El desastre de abril de 2010, cuando explotó la plataforma de perforación en alta mar llamada Deepwater Horizon, lo que provocó el peor derrame de petróleo en la historia de Estados Unidos.

Jimmy Logan es despedido de su trabajo de construcción en el Charlotte Motor Speedway. Mientras visita a su ex esposa Bobbie Jo para recoger a su hija Sadie para un ensayo de un concurso de belleza, se entera de que Bobbie Jo y su nuevo esposo se están mudando a Lynchburg, Virginia, lo que hace aún más difícil para Jimmy poder visitar.

Impulsado por una infancia empobrecida, George Foreman canalizó su ira para convertirse en medallista de oro olímpico y campeón mundial de peso pesado, seguido de una experiencia cercana a la muerte que lo llevó del ring de boxeo al púlpito. Pero cuando ve a su comunidad luchando espiritual y financieramente, Foreman regresa al ring y hace historia al recuperar su título, convirtiéndose en el campeón mundial de peso pesado más viejo e improbable jamás visto.

Un ex-agente de la DEA (Agencia Antidroga) que está viudo se retira a un pequeño pueblo para empezar una nueva vida con su hija de diez años. El único problema es que ha elegido el pueblo equivocado.