El sargento del ejército Nichols es un verdadero bastardo. Especialmente hacia el soldado negro Ken Marston. Durante un ejercicio de supervivencia en los páramos, Nichols comienza a dispararle a Marston, quien lo ataca en defensa propia. La pelea termina con Nichols cayendo de una roca y Marston escapa creyendo que ha matado a su superior. Va a Aidensfield para ver a un viejo amigo, Tom Sandford, y entabla amistad con el hijo de Tom, Daniel. El agente Rowan se pone tras su pista cuando él irrumpe en una granja. Mientras tanto, los Sandford están en problemas porque Tom ha muerto y los servicios sociales creen que su viuda, Helen, está inestable y no puede cuidar de Daniel.