Joel Fleischman, un doctor neoyorquino recién salido de la facultad, llega a Alaska para prestar sus servicios como pago a las becas con las que el gobierno de dicho estado le ayudó a finalizar su carrera. Tras llegar al hospital de Anchorage (capital de Alaska) al que inicialmente había sido destinado, Joel descubre que allí hay plantilla de sobra y que ha sido asignado como médico de cabecera a un pequeño y apartado pueblo llamado Cicely. La perspectiva de tener que ejercer los cuatro años a los que le obliga su contrato en tan ignoto rincón de Alaska le produce un ataque de pánico, que no mejorará en lo más mínimo al conocer a algunos de los excéntricos habitantes del lugar.

La novia de Joel, Elaine, llega de visita desde Nueva York, pero cae enferma, víctima de una fuerte epidemia de gripe que pronto afecta a todo Cicely, y que apenas le deja a Joel tiempo para estar con ella. Por si eso fuera poco, Elaine parece haber hecho muy buenas migas con Maggie, con la que empieza a intercambiar confidencias para desesperación de Joel, quien se ve incapaz de tratar con la avalancha de enfermos que se le ha venido encima. Unos enfermos que además empiezan a ponerse violentos debido a lo que consideran una incapacidad de su médico para curarles.

Tras cruzarse con una hermosa mujer, de paso por el pueblo, Chris pierde repentinamente la voz. Parece ser que el único modo de recuperarla es acostarse con la mujer más bella de Cicely: Maggie, claro. Aprovechando que Rick está fuera, Chris invita a Maggie a cenar y la trata como a una reina. Cuando Joel, intentando evitar lo que se avecina, le revela a Maggie las intenciones del afónico locutor, provoca que ésta, dispuesta a demostrar su feminidad a toda costa, se declare decidida a hacer que Chris recupere la voz. Cuando llega la noche, todo el pueblo se agolpa frente a la puerta de su casa, esperando el desenlace de tan inesperada relación…

Chris atropella por accidente a un perro. Decidido a dar la cara frente a la dueña del pobre animal, se dirige a la casa de la que resulta ser una hermosa matemática de la que inmediatamente se enamora. Sin embargo, su relación no parece tener mucho futuro. La mujer vive rodeada de animales, y Chris no parece tener demasiada mano con ellos… especialmente con los periquitos. Por otra parte Maurice se compra un magnífico reloj alemán antiguo, sólo para descubrir que no es tan exacto como esperaba.