Un grupo de detectives y oficiales trabajan en el 15º Precinto, una comisaría sórdida en Manhattan, ciudad de Nueva York. El detective John Kelly, veterano de 15 años en el cuerpo, lidia con su compañero Andy Sipowitz, un detective alcohólico con 20 años de experiencia. Laura Michaels, una aspirante a abogada y esposa del detective Kelly, tiene problemas en su matrimonio y contrata a Josh Goldstein, un abogado que vive en el apartamento 4B de su edificio, para trabajar en un divorcio, quien es asaltado en la lavandería del edificio. Mientras tanto, Sipowicz persigue incansablemente al mafioso Alfonse Giardella, quien amenaza a Sipowicz para que lo deje en paz. Más tarde, Sipowicz es disparado por Giardella durante un encuentro con una prostituta. Enfurecido, Kelly ordena a los oficiales de la comisaría acosar a Giardella y a su cruel empleador, el capo de la mafia Angelo Marino. La nueva oficial de patrulla, Janice Licalsi, siente atracción por el detective Kelly. Pero se revela que ella es informante de Marino, quien le ordena asesinar a Kelly.

El inspector Lastarza de la Unidad de Crimen Organizado le dice al teniente Fancy y a Kelly que dejen de presionar a la mafia local en su persecución de Angelo Marino, ya que esto está perjudicando la investigación del FBI para atrapar a Marino. Mientras tanto, Sipowicz recobra el conocimiento en el hospital después del tiroteo, pero no tiene memoria del intento de asesinato porque estaba borracho en ese momento. Laura y John Kelly se separan oficialmente y ella decide unirse a un bufete de abogados privado. Josh "4B" Goldstein se vuelve más paranoico con respecto a su asalto y lleva un arma al cuarto de lavado todas las noches con la esperanza de atrapar a su atacante. Kelly intenta razonar con un hombre trastornado que ha tomado como rehén a un juez que dejó libre al asesino de su hijo. En otro lugar, Angelo Marino presiona a Janice para que asesine a Kelly, pero ella lo mata a él y a su chófer/guardaespaldas y escapa.