Charlotte McKinley le pide al Padre Brown que exorcice su casa, ya que cree que está siendo acechada por el fantasma de su hermana Elspeth, quien desapareció hace nueve años. El sacerdote cree que alguien está inventando un fantasma, pero luego Charlotte desaparece de una habitación cerrada con llave. El inspector Valentine sospecha del esposo de Charlotte, Victor, un antiguo médico expulsado por prescripciones irresponsables y anteriormente sospechoso de haber matado a Elspeth. Se encuentra un esqueleto, pero no es el de Elspeth, y un mensaje codificado en un libro lleva al Padre Brown a descubrir el destino de ambas hermanas, junto con la leyenda del tesoro oculto de la familia.

Vistiendo únicamente una bata de hospital, Felix Underwood regresa al pueblo y dice 'asesinato' antes de desplomarse, aparentemente muerto. Sin embargo, en su funeral, el 'cadáver' vuelve a la vida pero con pérdida de memoria. Era paciente en Danvers Retreat, un hospital psiquiátrico para personal de servicio, al cual el Padre Brown visita junto al nuevo Inspector Sullivan, descubriendo un cuerpo oculto en un pozo. El Padre Brown se hace admitir en Danvers Retreat para acercarse a una joven que proporciona pistas en textos bíblicos y resolver tanto el asesinato como el misterio que rodea al joven paciente Jeremy.

El aristócrata empobrecido Sir St John Pryde planea vender tierras de su finca, lo cual antagoniza a sus inquilinos liderados por el izquierdista Alan Archer. El día en que el castillo Pryde se abre al público, la guía turística Audrey Diggle es asesinada después de afirmar que tiene pruebas para decir que los Pryde no son los herederos legales del título, aunque el sobrino de St John, Jago, cree que su tío era el objetivo previsto y la hija de St John, Bunty, está secretamente enamorada de Archer. Después de un intento de matar a Jago, el Padre Brown revela al asesino, demostrando que una supuesta maldición familiar tiene una base en la verdad.

Violet Fernsley está a punto de ser ahorcada por matar a su esposo violento, Ivan, pero el Padre Brown cree en su inocencia. La familia Fernsley se cierra en sí misma, pero al sacerdote le desconcierta el hecho de que el granjero polaco Piotr Symanski desapareció alrededor del momento del asesinato y parece haber sido asesinado también. Las disputas entre los hermanos de Ivan por la posesión de su granja parecen incriminar a uno o a ambos, mientras que Sullivan sospecha del hecho de que el carcelero Charlie Denham es amante de Violet. El Padre Brown deduce naturalmente que el verdadero asesino es el sospechoso menos probable.

El profesor Ambrose es secuestrado después de enviar a su amigo, el Padre Brown, un antiguo libro de oraciones que supuestamente puede localizar el rosario de Lannington, desaparecido desde hace mucho tiempo y que se dice que tiene poderes curativos. Con la ayuda del chófer de Lady Felicia, Sid, el sacerdote utiliza el libro para encontrar pistas que lo llevarán al rosario. Hay un plazo, ya que llega una nota de rescate informando al padre que el rosario debe ser entregado para salvar la vida de su amigo, mientras que la búsqueda se complica con la llegada del supuestamente reformado criminal Flambeau, quien afirma estar trabajando como mercenario para el Papado para encontrar la reliquia. Y luego está la tercera parte, el secuestrador real, a quien el Padre Brown debe exponer.

El padre está postrado con una pierna rota, el joven y recto padre Roland se hace cargo de su lugar. Cuando la impopular chismosa del pueblo, la señora Bunyon, es asesinada después de una pelea en un concurso de horneado de pasteles, la señora McCarthy y Lady Felicia recopilan pruebas para que el padre Brown desenmascare al asesino, quien también ha matado a la rival de horneado de la señora Bunyon, Vera Thimble. Muchos años atrás, ambas mujeres dieron testimonio que llevó a la ejecución de un hombre acusado de asesinar a un niño pequeño. El padre Brown establece la conexión e intenta salvar a un tercer testigo de convertirse en la próxima víctima.

Alice Armstrong is receiving electric shock treatment for memory loss after her accidental shooting her mother. Six weeks after her mother's death her father Sir Aaron is also found dead from a blow to the head, his hands tied. Suspicion falls on Jim Magnus, the chauffeur and a former petty crook and on Peter Royce, the secretary, who loves Alice and was sacked after telling Sir Aaron not to send her back to hospital. But a conversation with debt collector Eddie Monk informs Father Brown that the dead man owed huge sums of money and another confession suggests that Sir Aaron tied his own hands. With the death solved Alice then recollects that she was not responsible for her mother's slaying.

El ex coronel Gerard es envenenado después de discutir con su sobrino Edward. Edward es un ex prisionero de guerra de Corea y el coronel afirma que ha sido lavado el cerebro, pero Edward se mantiene firme en su historia de que Gerard mató a su padre para casarse con su viuda Ada. Ninguno de los miembros de la casa, incluido el hermano de Ada, Rupert, y su hija adoptiva Jia-Li, parece estar afectado por la muerte del coronel y cada uno tenía un motivo para el asesinato. Luego, el padre Brown es envenenado, con suerte podrá recuperarse a tiempo para descubrir al asesino.

El granjero John Tatton y su hijo Alfred no se llevan bien, John acusando al chico de ser un borracho inútil como su difunta madre. Alfred confronta al médico de la familia, Adam Crawford, burlándose de él por tener una esposa mucho más joven, Oona, quien acaba de confesarle a la Sra. McCarthy que está embarazada. Alfred aparece muerto, destrozado en la maquinaria de la granja y poco después aparecen cartas anónimas acusando al Dr. Crawford del crimen, ya que supuestamente Oona tenía una aventura con el difunto, algo que ella niega. El Dr. Crawford confiesa el asesinato de Alfred, pero el Padre Brown sabe mejor y busca la verdad.

Audrey McMurray, una piloto de rally y propietaria de bienes raíces, puede parecer una filántropa, pero su trato despiadado hacia sus inquilinos ha causado que el esposo de Harriet Welsby se suicide mientras ella abiertamente engaña a su esposo Walter con el joven mecánico Gary Bakewell. Audrey muere en una subida de colina después de que alguien manipula los frenos de su auto y Harriet es arrestada después de amenazarla. Luego Gary confiesa, pero el Padre Brown está convencido de que Walter y la secretaria de su esposa, Phyllis, que son amantes, son los culpables, aunque tiene dificultades para persuadir a Sullivan de que le permita asegurarse de que se haga justicia.