Después de un violento naufragio y tras haber desaparecido y creído muerto durante cinco años, el multimillonario playboy Oliver Queen es rescatado con vida en una isla del pacífico, rápidamente, las personas más cercanas a él notan que la terrible experiencia sufrida lo ha cambiado. Mientras, Oliver trata de enmedar los errores que cometió en el pasado y de reconciliarse con su ex novia, Laurel, pero a la vez intenta ocultar la verdad acerca de en quién se ha convertido.

Oliver acude a Laurel cuando descubre que lleva un proceso contra Martin Somers, un hombre que tiene lazos con la Triada China y cuyo nombre se encuentra en el libro del padre de Oliver. Cuando la Triada se entera de lo que pasa, envían a su mejor mercenario, China White, para que se encargue de Laurel. Por otra parte, Moira y Walter le piden a Oliver hacerse cargo de Queen Consolidated.

Cuando alguien mata a uno de los objetivos de Oliver, busca a la persona responsable, que resulta ser un hombre con el alias de Deadshot y descubre que Walter podría ser uno de los objetivos de este hombre. Mientras tanto, Laurel y Tommy se ven atrapados en una situación incómoda.

Oliver, bajo el disfraz de Arrow, se une a Laurel cuando un hombre inocente, Peter Declan, ha sido incriminado por una de las personas en la lista de Oliver, y los dos tratan de probar la inocencia del hombre. Mientras tanto, Walter le pide a uno de sus empleados, Felicity Smoak, investigar en un retiro $2.6 millones de dólares, realizada por Moira sin su conocimiento.

Después de ser aprehendido por asesinato, Oliver dice que sólo aceptará que Laurel lo defienda, a lo que ella acepta. Las cosas se ponen tensas cuando, en la prueba del polígrafo, el Detective Lance le pregunta a Oliver si había alguien más con él en la isla.

Una pandilla de ladrones de banco que se hacen llamar Royal Flush Gang asalta un banco local y en el proceso le dan muerte a un oficial de la policía. Diggle le dice entonces a Oliver que debería desviarse un poco de la lista que le dio su padre y comenzar a ayudar a los habitantes de Starling City.

Un motorista mata a un hombre mientras hablaba con Moira. Oliver descubre que la víctima trabajaba para Bertinelli, un hombre de negocios con el que su madre no quiso hacer un trato, por lo que decide hacerle una visita en busca de información.

Oliver decide proteger y entrenar a Helena para que sea su aliada mientras Diggle tiene sus dudas al respecto pero Oliver se niega a escucharlo. La búsqueda de venganza de Helena resulta ser demasiado fuerte para que Oliver pueda manejarla después de que ella mata al jefe de la Tríada poniéndolos en riesgo por causa de ella.

Oliver descubre que después de su desaparición, su familia dejó de celebrar la Navidad. Al saber esto, decide ofrece una fiesta de Navidad para la familia, con el fin de que las cosas vuelvan a la normalidad. Mientras tanto, Tommy quiere pasar la Navidad con Laurel, pero ella insiste en que necesita para pasarla con su padre, dado que es el cumpleaños de su hermana fallecida. Tommy sugiere a Laurel que tal vez hacer un cambio en las cosas no es una mala idea. Mientras tanto, Oliver descubre que alguien está asesinando a las personas de la lista con flechas.

Seis semanas después de su lucha con el misterioso arquero Oliver evita cualquier actividad como el vigilante, a pesar de la insistencia de Diggle, quien le dice que la ciudad lo necesita. Cuando un bombero muere en el cumplimiento del deber, Laurel sospecha que fue asesinado y roba a su padre el teléfono que el vigilante le dio, para contactar con él en busca de ayuda. Oliver descubre que el asesino es Garfield Lynns,un bombero que todos creen que murió años atrás. Oliver le confiesa a Diggle que tiene miedo de que las personas que ama sufran si algo le pasa; Diggle le dice que tener gente por quien preocuparse es una mejor razón que no tener a nadie. Tommy organiza una gala a beneficio de los bomberos en donde Lynns se presenta para vengarse del jefe de los bomberos por no enviar refuerzos a salvarlo en la noche de su accidente. Aunque Oliver salva al jefe, Garfield se suicida. El Detective Lance descubre el engaño de Laurel y planta un dispositivo en el teléfono para controlar su comunicación con el vigilante.

La siguiente persona en la lista de Oliver es el comandante y mentor de Diggle en Afganistán, Ted Gaynor; Oliver sospecha que Ted es responsable de los últimos robos a camiones blindados pero Diggle lo defiende y comienza a trabajar en la compañía de seguridad de Gaynor para vigilar. Oliver decide ir tras Ted lo que lo pone en desacuerdo con Diggle. Mientras tanto, Thea sospecha que su madre está teniendo con Malcolm y Tommy y Laurel tienen una cena incómoda en casa de los Merlyn.

Cuando Thea comienza a usar "Vértigo", una nueva droga que está de moda entre los chicos de la ciudad, y es capturada por la policía, Oliver irá en busca del distribuidor del producto que es conocido como "El Conde", con la ayuda de un viejo amor, McKenna Hall, una mujer del cuerpo de policías de Starling City. Mientras tanto, Laurel se convierte en la defensora de Thea y Felicity le cuenta a Oliver noticias inquietantes sobre Moira.

Oliver queda expuesto cuando Laurel pide la ayuda del encapuchado a través del teléfono que su padre tiene pinchado para que detenga a un peligroso criminal que ha quedado en libertad por un tecnicismo. Mientras, Diggle decide investigar a Moira y su implicación con la segunda libreta de nombres. Tiempo atrás en la isla, Oliver conoció al socio de Yao, un experto luchador que podría ayudarle a volver a la civilización.

Slade entrena a Oliver para asaltar una pista de aterrizaje de la isla y así poder escapar, pero Oliver no está dispuesto a irse sin el hombre que le salvó la vida. En la actualidad, Oliver se ve obligado a revelar su identidad a Felicity al salir herido del despacho de su madre.

Felicity le dice a Oliver que él es todo trabajo y nada de juego, así que este le pide una cita a la detective McKenna. Un ladrón de joyas llamado Dodger golpea Starling City y tiene como objetivo a alguien muy cercano a Oliver. Mientras tanto, al trabajar con Laurel, el bolso de Thea es robado por un carterista muy rápido llamado Roy Harper. Moira hace un movimiento en contra de Malcolm.

Oliver y Diggle descubren que Deadshot está vivo y que su próximo objetivo es el padre de Tommy. Malcolm invita a Tommy a una gala en su honor, pero Tommy está renuente a asistir y Oliver intenta convencerlo de asistir. Por otra parte, Oliver intenta equilibrar su relación con McKenna y sus deberes como el vigilante y la madre de Laurel regresa para contarle que Sarah podría estar viva.

Con la próxima apertura de su club en Los Glades y su creciente relación con McKenna, Oliver parece estar feliz por primera vez desde que regresó de la isla, sin embargo, cuando Diggle le cuenta que Helena ha regresado a Starling City para evitar que su padre consiga un trato con el FBI y pueda comenzar una nueva vida. Más tarde, Helena contacta a Oliver y lo amenaza con atacar a aquellos que quiere si se niega a ayudarla. Mientras tanto, Laurel y el Detective Lance luchan con el regreso de la madre de Laurel, quien asegura tener pruebas de que Sarah sigue con vida; Thea le consigue a Roy un trabajo en el club de su hermano pero él se niega a dejar su vida criminal y Tommy comprende los motivos que tuvo Oliver para mentir cuando él mismo tiene que ocultarle la verdad a Laurel. Por otra parte, en la isla, Oliver y Slade roban algo de Fyers que podría conseguirles un boleto de salida de ese lugar.

Un residente enojado de Los Glades que se hace llamar "El Salvador" se embarca en una juerga de secuestro y asesinato para castigar a los que cree que han perjudicado a los residentes de su barrio. Para empeorar las cosas, transmite estos asesinatos en línea y afirma que se inspiró en las acciones del Vigilante. Oliver, horrorizado por esta declaración, se compromete a detenerlo, pero su persecución se intensifica después de que Thea acude en lágrimas a él y le dice que Roy ha sido secuestrado. Laurel se sorprende cuando su padre empieza a creer las afirmaciones de su madre de que Sarah sigue viva. Mientras tanto, Malcolm le dice a Moira que está a punto de encontrar a la persona responsable de su intento de asesinato, en su desesperación Moira inculpa a alguien más.

Después de una chica muere por el uso de una nueva versión de Vértigo, Oliver se dispone a interrogar al Conde y a acabar con quién está vendiendo drogas en Los Glades. Oliver determina rápidamente que El Conde ha perdido la cabeza por la sobredosis de vértigo que recibió tiempo atrás. Cuando en los noticieros informan que El Conde escapó de la institución mental donde estaba recluido poco después de que el vigilante se fuera, Oliver sospecha que sólo estaba fingiendo su enfermedad mental. Mientras tanto, el Detective Lance descubre conexiones entre Tommy y el vértigo, y trata de descubrir la verdad, lo que casi le lleva a descubrir el escondite de Oliver, creando tensión entre Laurel y él. Tommy finalmente renuncia al club después de darse cuenta de que Oliver no confiaba en que no tenía nada que ver con el tráfico de drogas, lo que lleva a Tommy a pedirle a su padre un puesto de trabajo. Felicity aísla un compuesto anti-psicótico en la droga y Oliver se da cuenta de que el psiquiatra del Conde es quien de verdad está detrás del resurgimiento del vértigo. Oliver detiene al doctor y opta por no matar al Conde, quien verdaderamente ha perdido la razón y que sólo fue el chivo expiatorio involuntario de las acciones del médico. Más tarde, Oliver decide ayudar a Diggle a rastrear Deadshot y tomar venganza por la muerte de su hermano. En un flashback, Shado, la hija de Yao Fei, comienza a entrenar a Oliver a usar el arco.

Laurel representa a una familia que está demandando a un hombre corrupto que los engañó y les quitó sus ahorros, pero un asesino irrumpe en la casa, matando a la joven pareja, sin embargo, el hijo pequeño de la pareja es el único que sobrevivió. Laurel toma al niño en custodia hasta que su familia pueda ser localizada, pero el asesino irrumpe en casa de Laurel para terminar el trabajo. Laurel es salvada por El Vigilante, y Tommy sugiere que todos vayan a casa de Oliver para mantenerse a salvo, mientras la policía busca al asesino. Una operación encubierta diseñada por las autoridades de A.R.G.U.S. se pone en marcha para capturar Deadshot, pero Oliver decide localizar al hombre responsable de la contratación del asesino a sueldo en lugar de detener a Deadshot. Sintiéndose traicionado por Oliver, por elegir a Laurel sobre él, después de que Oliver aceptó ayudarlo a matar Deadshot, Diggle decide dejarlo. El asesino a sueldo llega a la residencia de los Queen para matar a todos los testigos restantes, pero Oliver logra matarlo antes de que pueda llegar a Laurel y al niño. Después, Tommy decide dejar Laurel, pues está convencido de que nunca podría competir con Oliver si alguna vez ella descubre que él es El Vigilante. Por otra parte, Roy continúa su búsqueda del vigilante, y Thea se compromete a ayudarlo después de ver lo importante que es para él. Durante un flashback a la isla, Oliver recuerda a Shado enseñándole a disparar con un arco y Yao Fei lleva a los hombres de Fyers al escondite de Slade para capturar a todos.

Felicity intenta que Oliver haga las paces con Diggle, pero él se centra en cruzar otro nombre de la lista y va en busca de un Contador público que maneja las inversiones de todos los delincuentes de la ciudad,y al robarle su computadora portátil, Felicity descubre una transacción que podría ayudar a encontrar Walter. Ya sin Diggle en el equipo, Felicy decide ayudar a Oliver a llevar a cabo la operación. En un flashback, Malcolm revela a Robert Queen y Frank Chen dolorosos detalles que rodean la muerte de su esposa, y lo que El Proyecto para Los Glades es realmente. Finalmente, Oliver le revela una sorprendente verdad a Laurel.

Malcolm desea borrar toda evidencia que lo conecte con El Proyecto por lo que elimina al equipo a cargo de desarrollar el dispositivo. Oliver le pide a Moira la verdad sobre el secuestro de Walter y El Encapuchado (Diggle) logra que Moira le de detalles acerca de los planes de Malcolm. Por otra parte, Roy y Thea siguen en su tarea por encontrar al Vigilante mientras que Tommy descubre que Laurel y Oliver se han reconciliado y Felicity se pone en la mira del Detective Lance. Mientras tanto, en la isla Oliver, Slade y Shado luchan para evitar que Fyers derribe un avión de Ferris Air. Finalmente, el Arquero Oscuro y el Vigilante descubren sus verdaderas identidades.

Malcolm encarcela Oliver y lo deja ahí para que muera, pero él se las arregla para escapar y regresar a casa. En un flashback, Fyers dispara un misil contra un avión de pasajeros que se acerca, pero Oliver y Shado consiguen anular las coordenadas del misil y destruirlo. Después, Oliver asesina a Fyers, salvando a Shado. En la actualidad, Tommy va a donde se encuentra su padre y le cuenta que Oliver le reveló su plan, Malcolm lo confirma y le revela que él es el Arquero Oscuro. Oliver enfrenta a su madre acerca de El Proyecto, y le cuenta la verdad sobre la muerte de Robert, lo que la impulsa a dar una conferencia de prensa y revelar a la ciudad su implicación con Malcolm y el plan para destruir a Los Glades. El detective Lance, con la ayuda de Felicity, es capaz de desmontar el dispositivo, pero poco antes de morir, Malcolm le revela a Oliver que hay un segundo dispositivo que se activa, creando el caos; Thea entra a Los Glades para salvar a Roy, que trabaja para ayudar a otros que están tratando de escapar del terremoto. Laurel se encuentra atrapada en su oficina, pero Tommy llega a rescatarla. Laurel escapa pero Tommy es capturado por la caída de escombros. Oliver llega demasiado tarde, Tommy está mortalmente herido y muere después de Oliver miente y le dice que no mató a su padre.