Hace mucho tiempo, legiones de criaturas monstruosas llamados Kaiju surgen del mar, llevando consigo una guerra. Para pelear a los Kaiju, la humanidad desarrolla robots gigantes llamados Jaegers, diseñados para ser piloteados por dos humanos. Sin embargo, ni los Jaegers son suficientes para vencer a los Kaiju, y la humanidad está al borde de la derrota. La última esperanza de la humanidad descansa en un expiloto fracasado, un aprendiz y un viejo y obsoleto Jaeger.

En 2028, el conglomerado multinacional OmniCorp revoluciona la guerra con la introducción de robots de mantenimiento de la paz capaces de mantener el orden en zonas conflictivas como Vietnam, Iraq, Afganistán e Irán. Bajo la dirección del CEO Raymond Sellars, la compañía busca comercializar su tecnología para la aplicación de la ley en el país, pero la aprobación de la Ley Dreyfus, que prohíbe el despliegue de drones en Estados Unidos, lo impide. Consciente de que la mayoría de los estadounidenses se oponen al uso de sistemas militares en sus comunidades, Sellars le pide al Dr. Dennett Norton y su equipo de investigación que creen una alternativa. El resultado es una propuesta para un oficial de policía cíborg. Sin embargo, Norton informa a Sellars que solo alguien lo suficientemente estable como para manejar ser un cíborg puede convertirse en uno, y algunos candidatos son rechazados.