En Lagrange, Ohio, Curtis LaForche tiene sueños apocalípticos y alucinaciones visuales y auditivas de lluvia "como aceite de motor fresco", enjambres de amenazadores pájaros negros y ser lastimado por personas cercanas a él. Oculta todo esto a su esposa, Samantha, y a su hija sorda, Hannah. En cambio, canaliza sus ansiedades en una obsesión compulsiva por mejorar y ampliar un refugio para tormentas en su patio trasero; sin embargo, su comportamiento cada vez más extraño, incluida una tendencia a cortar lazos con cualquiera en su vida que le haya hecho daño solo en sus sueños, tensa su relación con su familia, amigos, empleador y el pueblo unido. A regañadientes, Curtis visita a un consejero en una clínica gratuita, con quien habla sobre la historia psicológica de su familia. Su madre, Sarah, tiene esquizofrenia paranoide que apareció en ella aproximadamente a la misma edad que Curtis tiene ahora.

Ubicada en Detroit en la década de 1980, en plena epidemia de crack y la Guerra contra las Drogas, WHITE BOY RICK está basada en la conmovedora historia real de un padre de clase trabajadora y su hijo adolescente, Richard Wershe Jr., quien se convirtió en un informante encubierto de la policía y más tarde en un traficante de drogas, antes de ser abandonado por sus superiores y condenado a cadena perpetua en prisión.