Cuando el padre de Eliza muere, la deja sin un centavo en una época en la que el matrimonio es su única opción para la seguridad financiera. Pero la obstinada Eliza está decidida a encontrar otra manera. Afortunadamente, tiene un as bajo la manga: el negocio de su padre, una agencia de detectives privados. Eliza conoce todos los trucos del oficio, pero como una dama gentil del siglo XIX, nunca se le ha permitido ponerlos en práctica. Para operar en este mundo de hombres, necesita un compañero. Entra el detective inspector William Wellington de Scotland Yard, también conocido como "El Duque": bebedor, jugador y mujeriego. Eliza y El Duque entablan una relación ardiente y desigual que chisporroteará y arderá con tensión sexual mientras se unen para resolver crímenes en las partes más oscuras de Londres en la década de 1880.

Penny Dreadful es un terrorífico thriller psicológico que teje juntos los monstruos de historias clásicas. El explorador Sir Malcolm Murray, el pistolero estadounidense Ethan Chandler, la señorita Vanessa Ives y otros se unen para combatir las amenazas sobrenaturales en Londres victoriana. Se encuentran con algunos de los personajes más aterradores de la literatura, como el Dr. Frankenstein, Dorian Gray, el Wolfman y figuras icónicas de la novela Dracula.