Después de ejecutar la última sentencia como Sheriff de Montana, Seth Bullock se dirige al poblado minero de Deadwood para abrir un almacén junto con su amigo Sol Star. A su llegada coincide con el legendario pistolero Wild Bill Hickok y se enfrenta con el dueño del salón Gem, Al Swearengen. Swearengen debe mediar en la compra de una concesión de oro por parte de Brom Garret, un adinerado neoyorquino. Cuando llegan noticias de una masacre perpetrada por los indios, Bullock y Hickok salen en busca de supervivientes.

Al crecer las sospechas de que los "agentes de caminos" son los verdaderos responsables de la masacre, Swearengen presta especial interés en el estado de la única superviviente, una niña a cargo de Doc Cochran y Calamity Jane. Mientras tanto, Bullock y Star tratan de comprar el solar a Swearengen, quien sospecha de una alianza entre ellos y Hickok. En el hotel Grand Central Brom Garret se replantea su última inversión, mientras su mujer Alma se sigue medicando para sus ataques de ansiedad. Cuando surge un enfrentamiento por el tema de la superviviente, Hickok pide a Bullock que le cubra las espaldas en una tensa partida de poker.

Con la llegada del Bella Union aparece la competencia para Swearengen. El nuevo salón esta dirigido por Cy Tolliver, la señorita Joanie Stubbs y el encargado del juego Eddie Sawyer. Bullock y Star llegan a un acuerdo con Swearengen para establecer su almacén en un solar. Con la ayuda de Hickok y Utter comienzan la construcción del local. Brom sospecha que ha sido estafado y amenaza a Swearengen con avisar a los Pinkerton (una agencia de detectives). Para calmarlo, Al le propone que vaya con Dan Dority a reconocer las colinas de su concesión para ver si hay oro.

Como Deadwood se ve obligado a hacer sus propias leyes para tratar un caso de asesinato cobarde, Swearengen transforma La Gema en una corte. Con Calamity Jane fuera de juerga, Swearengen encomienda a Trixie para ayudar a Alma con la niña huérfana y para mantenerla flexible a sus propósitos. Por temor a que la enfermedad de Andy pudiera poner en peligro su negocio, Cy lo destierra a los bosques, donde es descubierta por Jane.

Después de rastrear a un asesino, Bullock regresa a Deadwood como un hombre cambiado y marcado. Dan y Joanie toman un especial interés cuando dos adolescentes, Miles y Flora Anderson llegan al campamento en busca de su padre. Calamity Jane gana su apodo en la Tienda de la Peste, mientras que Swearengen ve a través de las evasivas de Trixie. Alma permanece fría ante la oferta inadecuada de Farnum sobre su mina.

Deadwood respira más fácil cuando algunos jinetes llegan a la ciudad con la vacuna contra la viruela y la palabra de un posible tratado con los Sioux. Los resultados del análisis de Bullock de la mina de oro mueven Alma a evaluar sus planes y establece una confrontación entre Bullock y Swearengen. Cuando Flora trata de renunciar, Cy enseña una lección mortal a Joanie a expensas de un par de estafadores.

Un robo de opio deja a Swearengen tratando de encontrar un lenguaje común con su proveedor y navegar por las turbias aguas para hacer frente al desastre. Mientras tanto, Silas Adams, recaudador para el magistrado de Yankton, llega con una mala noticia para Swearengen. Bullock se arrepiente de haber levantado su mano en la reunión del gobierno. Un desagradable y enfermo reverendo Smith gravita a La Gema y su piano nuevo.

El padre de Alma, Otis Russell, llega desde Nueva York para "ayudarla" con su concesión. Swearengen acuerda con Adams librarse de sus problemas legales. Jewel va a la casa de Doc para que la ayude con su pierna. Utter estudia la seguridad del Salon de Tom Nuttal. Leon y Sawyer vuelven al trabajo en el Bella Union. Bullock se enfada por la elección del nuevo sheriff y Star acaba pagando por un servicio gratuito.

El general Crook cabalga a Deadwood con sus tropas, conocido como "Vengadores de Custer", y el magistrado de Yankton, Clagett, provocando un desfile de solicitudes y negocios de E.B. Farnum y Cy Tolliver. Al Swearengen libera a un alma torturada del sufrimiento, y Bullock reacciona de manera decisiva a las intenciones de Russell en relación con Alma. El puesto de Stapleton como nuevo sheriff prueba ser de corta duración. Bullock y Alma tienen una reunión de última hora.

Las tensiones arden como el campo se enfrenta a un futuro incierto. Al Swearengen se burla de Seth Bullock por su relación con Alma Garret y la confrontación resultante entre el sheriff y el criminal se vuelve violenta. Con un nuevo negocio en el horizonte, Joanie Stubbs y Cy Tolliver esperan la llegada de algunas nuevas putas de lujo en la siguiente diligencia, que también tiene dos importantes vestigios del pasado de Bullock.

Francis Wolcott, Explorador Jefe de una operación minera de gran alcance, llega a sacudir el status quo, empezando con Cy Tolliver. Los lacayos de Swearengen se inquietan cuando él rechaza a los visitantes y la atención médica. La nueva socia de Joanie, Maddie, revela que ella también está ejecutando un juego en su nuevo prostíbulo, el Chez Ami, presta sus servicios a su primer cliente.

Doc contempla un procedimiento que podría curar a Swearengen, o matarlo. Bullock intenta instalarse en la vida doméstica, mientras que Sol tiene un estudiante contador nuevo, Trixie. Alma rompe relaciones con la profesora de Sofía, la Srta. Isringhausen. Joanie y Maddie discuten sobre el negocio. La llegada del Comisario del Condado genera rumores sobre la futura propiedad legal en el campamento de las minas de oro.

Swearengen se está recuperando como Alma comienza a sentirse mal, en su mayoría por las mañanas. Cy sospechosa de la operación de Joanie y Maddie y hace un descubrimiento inesperado sobre el agente de George Hearst, Wolcott. Bullock intenta controlar una multitud fuera de la ley y proteger al Comisionado, quien dirigió a Merrick a imprimir una declaración provocadora respecto a las minas de oro.

Joanie descubre lo que sucedió en el Chez Ami y confía en Charlie Utter. Swearengen se reúne con Alma respecto a las acusaciones de Miss Isringhausen y su conexión con los Pinkertons. Los líderes locales se reúnen para discutir temas urgentes, pero se olvidan de invitar a E.B., el alcalde. Por medio de una extraña circunstancia, Utter toma posesión de la correspondencia final de Wild Bill.

Cuando el doctor ofrece un pronóstico grave, una familia sufre y todo el campamento se encuentra en vigilia. Merrick provee alguna información privada a Swearengen, que recluta a Star y Adams para que lo ayuden con el recién regresado Comisionado Jarry. Andy, anteriormente un paria de Deadwood, se ofrece como nuevo ministro del campamento. Trixie presiona a una angustiada Alma a aceptar una propuesta beneficiosa.

La muerte en el campo austa a los supersticiosos y el inminente funeral causa mucho dolor. Cy está convencido de que Andy, que oficiará en el servicio, está de vuelta en la ciudad para ejecutar un juego. Wu pide a Swearengen que lo apoye contra el "cabrón de San Francisco". Bullock anima a su esposa para quedarse en Deadwood.

Un matrimonio se produce en un contexto de asesinatos y negociaciones para las elecciones en el campamento.

Mientras Swearengen observa la calle vacía desde el balcón del Gem, Dority le advierte que los asuntos se dirigen hacia un final sangriento. “Que yo falte no cambia tus put*s instrucciones”, responde Swearengen. Resignado, Dority entra al salón, donde un tipo se está metiendo con tres hombres de Cornualles que trabajan en las explotaciones de Hearst. Cuando uno de ellos reacciona, el hombre dispara. Entra otro hombre con la pistola en la mano. Dority echa a los dos hombres armados y le dice a los mineros que dejen a su amigo muerto. Burns, que lo ha estado observando desde la barra, le pregunta a Al, que también está mirando desde arriba, dónde meter el cadáver. En casa, Bullock le pide nerviosamente a Martha que le revise el discurso electoral que ha escrito. Las primeras elecciones de Deadwood se celebrarán pronto y los candidatos que se presentan a Alcalde y Sheriff tienen que dirigirse al campamento. Bullock acompaña a Martha hasta la escuela, que ahora se encuentra en el Chez Ami y se encuentran con el señor Ellsworth que acompaña a Sofia al colegio antes de hacer un recado para su nueva esposa Alma. Ellsworth habla con Bullock de la próxima reunión de éste con Hearst, “Si tiene la ocasión de hacerlo con naturalidad, písele el pie a ese cabr*n*zo”. Joanie Stubbs sale del Chez Ami y Jane, tambaleándose fuera del callejón tras una noche de bebida, le dice a Mose: “Allá que va al Bella Union como una polilla a la put* llama”. Regaña a Mose por su inutilidad como guarda en el Chez Ami y él, a su vez, la critica por sus hábitos alcohólicos. Al pasar por el Gem, Swearengen llama a Bullock desde el balcón pidiendo tener una charla con el Sheriff. Bullock accede a pasar luego. Charlie Utter va caminando con Bullock para ponerle al día de los sucesos de la mañana, el minero muerto en el Gem. Por lo que sabe, no fue cosa de Dority. Bullock dice que lo investigará.

Hearst, tras haber pasado la noche en la cárcel, le pregunta a Utter si Bullock cree haber conseguido algo. Utter finge descubrir al minero muerto en la celda de al lado y se pregunta en voz alta si ése es el cuchillo de Hearst. Bullock le dice a Martha que “el asunto se vino abajo” refiriéndose a Hostetler y a lo de Hearst la noche anterior. Swearengen interrumpe su conversación porque quiere averiguar por qué ha detenido a Hearst. Le advierte a Bullock que, tras haber perdido a Turner, y humillado por su encarcelamiento, Hearst estará en pie de guerra “y aquellos que sean objeto de su ira tendrán que estar cerca y confiar unos en otros. Nuestra alternativa es huir”. Bullock está de acuerdo en que huir no es opción y Martha, complacida, escucha desde la escalera. Alma, que está peinando a Sofia, se impacienta con ésta, que está preocupada por la ausencia del señor Ellsworth. Mientras, Steve, borracho, protesta delante del establo, defendiéndose diciendo que es inocente del suicidio de Hostetler. “¡Mis manos están limpias y mi corazón tranquilo!” Bullock llega a la cárcel y Hearst exige que lo suelten. Cuando lo hacen, Hearst coge el cuchillo del cuerpo del minero y se lo lleva con él mirando fijamente al Sheriff. “Supongo que sabe a quién pertenece”, observa Utter. Odell, el hijo de Tía Lou, llega al pueblo. Ella le acompaña a su habitación, insistiendo en que no pasa nada porque se quede con ella. Hearst vuelve de la cárcel y se sorprende de ver a Odell en la habitación de Tía Lou. Dándose cuenta de su error, Tía Lou se echa atrás, pero Hearst, afirmando su estatus de dueño y jefe, le extiende su propia invitación a Odell para que se quede.

Tía Lou está preocupada por la reunión de Hearst y Odell, en la que éste le va a pedir ayuda con una mina de oro en Liberia. Odell le muestra a Hearst un informe de evaluación y una muestra del oro, explicándole que está autorizado a buscar socios como primer diácono de su congregación. Notando el licor en el aliento de Odell, Hearst le pregunta si su iglesia tiene reglas laxas sobre la bebida. Que le haya mostrado el oro, a miles de kilómetros de su “supuesta fuente”, no impresiona a Hearst. Parece un intento torpe de desplumarlo. Odell se ofende, y Hearst le calma para que continúen su conversación. En el Número Diez, Nuttall, Burns, Rutherford y Harry Manning hablan sobre quién debería atender a la reunión de líderes del pueblo en el Gem. Nuttall insiste en llevar a Harry. Seth le pregunta a Martha si pueden cenar pronto, porque tiene que asistir a una reunión. Jewel pone canela para los melocotones de la reunión, lo que molesta a Dority, que no quiere que lo haga. Burns intenta levantar a Doc para que vaya a la reunión de Al, pero Doc está demasiado enfermo. Trixie, enfurecida por la drogadicción de Alma y las tensiones del campamento, se preocupa por lo que le pueda ocurrir a Sofia. Sol sugiere que o bien los Bullock o él y Trixie podrían adoptarla. “¿Quieres que nos ocupemos de una niña?”, pregunta Trixie, emocionada. Esperando a los participantes de la reunión, Cy y Al hablan sobre Hearst. Furioso por el tirón de orejas que ha sufrido a manos de Hearst, Cy cree que sólo tienen una opción: “Darle a Hearst a Bullock es la único que no hará que el pueblo acabe en cenizas”.

Es temprano por la mañana. A los hermanos Earp los echan del Bella Union después de pasar la noche con prostitutas. Seth le da a Martha la combinación de la caja fuerte de la tienda por si ocurre alguna “eventualidad”, y ella entiende que se refiere a “los hombres que llegaron anoche”. Y Joanie y Mose preparan la nueva escuela para la llegada de los niños. Mientras, Hearst le deja claro a su lugarteniente, Barrett, que el pueblo debe saber que sus nuevos pistoleros han llegado y no tiene objeciones si eso se sabe provocando alguna pelea en las calles. También le ordena que se meta con Merrick. Swearengen habla con Dority, Adams y Burns sobre los agentes de la Pinkerton contratados por Hearst y si les queda alguna opción para conseguir refuerzos. Se ven interrumpidos por varios pistoleros que llegan cabalgando y casi atropellan a Wu. Swearengen se pregunta por su capacidad para que no le provoquen: “Hasta que tengamos refuerzos, ¿podremos aprender a ser como ratones de iglesia?” Adams visita a Tolliver para averiguar si tiene algún mensaje para Al acerca de los jinetes de la noche anterior. Poco inclinado a mostrar su propio nerviosismo, Cy simplemente le replica: “Dile a Al que dado que al levantarnos no hemos visto el Apocalipsis, supongo que sólo debemos temer sus Winchesters”. Langrishe pasa para comprobar cómo se encuentra Hearst de la espalda y éste le presenta a Tía Lou. Hearst le pregunta cuál ha sido la reacción de Swearengen a la llegada de sus hombres y Langrishe le ruega que le permita ser neutral.

Mientras cura la herida de Cy, Doc Cochran le regaña por habérsela raspado. Hearst desayuna con Jarry. La compañía de Langrishe habla de la Noche de Aficionados. Mientras Alma se dirige al banco, alguien le dispara. Swearengen y Utter se abalanzan hacia ella para llevarla a lugar seguro al Gem. Al le dice a Utter que le envíe un telegrama a Bullock (que ha ido a Sturgis a hacer campaña), llama a Trixie para que cuide de Alma y envía a Adams a vigilar la escuela y a Dority a buscar al señor Ellsworth. Mientras Jarry se pregunta en voz alta en qué mundo vivimos en el que disparan a una mujer, Hearst le acusa de fabricar hipótesis sobre su implicación en el tiroteo. Jarry se echa atrás rápidamente, volviendo la conversación hacia sus mutuos intereses en las próximas elecciones. "Las elecciones no pueden importunarme”, le advierte Hearst. “O ratifican mi voluntad o las neutralizo”. "Las tropas en Sturgis esperan sus instrucciones”, le asegura Jarry antes de marcharse. Tras telegrafiar al Sheriff, Utter reemplaza a Adams en la escuela y Martha mira con curiosidad sobre qué pueda estar pasando que hace falta que la protejan. Richardson llega hasta Al con una nota pinchada en su camisa, una nota de E.B. en la que le pregunta qué está pasando. "Dile que no está pasando nada”, le replica Al. Al piensa que será mejor esperar hasta que las cosas se aclaren. Hablan en el Gem acerca de contratar pistoleros. Cuando Adams sugiere que se le podría confiar a Hawkeye el contratarlos y llevarlos al pueblo, Al le da un puñetazo. Pero sabiendo a qué se enfrenta, accede antes de decidir que la señora Ellsworth debería continuar su camino hasta el banco... Para confundir a Hearst.

Trixie, Utter, Sol y Bullock están reunidos antes del amanecer en la ferretería mientras, cada uno por su parte, Tolliver y Swearengen se preguntan qué traman. Al se dirige a averiguarlo cuando se tropieza con Merrick que ha venido a enseñarle su artículo sobre el tiroteo contra la señora Ellsworth. Blazanov les interrumpe con un telegrama para Al que anuncia la llegada de 23 pistoleros contratados por Hawkeye. Pero la noticia llega demasiado pronto y Al, desconfiando, está furioso por haber permitido que Adams le convenciera para telegrafiar a Hawkeye. Langrishe está a la puerta de la pensión de Shaunessey, pensando en subir a la habitación de Joseanne. Mientras, Farnum, que todavía no se ha limpiado de la mejilla los escupitajos de Hearst, habla en voz alta sobre los pros y contras de su decisión. De camino a la ferretería, Al se encuentra con Langrishe y Farnum y llegan todos juntos, exigiendo saber qué está pasando. Los reunidos insisten en que simplemente están hablando de qué circunstancias requerirían telegrafiar a Bullock para que volviese de Sturgis... En realidad, qué actos violentos inducidos por Hearst serían necesarios. Claudia va a la habitación de la Condesa e insiste que se va a de la compañía porque Langrishe es demasiado cruel, pero la Condesa se queda perpleja. En su tienda de la mina de Alma, Ellsworth pondera el impacto de su visita a Alma y Sofia... Y uno de los Pinkerton de Hearst lo mata de un disparo.

Tía Lou está preocupada por la reunión de Hearst y Odell, en la que éste le va a pedir ayuda con una mina de oro en Liberia. Odell le muestra a Hearst un informe de evaluación y una muestra del oro, explicándole que está autorizado a buscar socios como primer diácono de su congregación. Notando el licor en el aliento de Odell, Hearst le pregunta si su iglesia tiene reglas laxas sobre la bebida. Que le haya mostrado el oro, a miles de kilómetros de su “supuesta fuente”, no impresiona a Hearst. Parece un intento torpe de desplumarlo. Odell se ofende, y Hearst le calma para que continúen su conversación. En el Número Diez, Nuttall, Burns, Rutherford y Harry Manning hablan sobre quién debería atender a la reunión de líderes del pueblo en el Gem. Nuttall insiste en llevar a Harry. Seth le pregunta a Martha si pueden cenar pronto, porque tiene que asistir a una reunión. Jewel pone canela para los melocotones de la reunión, lo que molesta a Dority, que no quiere que lo haga. Burns intenta levantar a Doc para que vaya a la reunión de Al, pero Doc está demasiado enfermo. Trixie, enfurecida por la drogadicción de Alma y las tensiones del campamento, se preocupa por lo que le pueda ocurrir a Sofia. Sol sugiere que o bien los Bullock o él y Trixie podrían adoptarla. “¿Quieres que nos ocupemos de una niña?”, pregunta Trixie, emocionada. Esperando a los participantes de la reunión, Cy y Al hablan sobre Hearst. Furioso por el tirón de orejas que ha sufrido a manos de Hearst, Cy cree que sólo tienen una opción: “Darle a Hearst a Bullock es la único que no hará que el pueblo acabe en cenizas”.

El padre de Alma, Otis Russell, llega desde Nueva York para "ayudarla" con su concesión. Swearengen acuerda con Adams librarse de sus problemas legales. Jewel va a la casa de Doc para que la ayude con su pierna. Utter estudia la seguridad del Salon de Tom Nuttal. Leon y Sawyer vuelven al trabajo en el Bella Union. Bullock se enfada por la elección del nuevo sheriff y Star acaba pagando por un servicio gratuito.

El general Crook cabalga a Deadwood con sus tropas, conocido como "Vengadores de Custer", y el magistrado de Yankton, Clagett, provocando un desfile de solicitudes y negocios de E.B. Farnum y Cy Tolliver. Al Swearengen libera a un alma torturada del sufrimiento, y Bullock reacciona de manera decisiva a las intenciones de Russell en relación con Alma. El puesto de Stapleton como nuevo sheriff prueba ser de corta duración. Bullock y Alma tienen una reunión de última hora.

Joanie descubre lo que sucedió en el Chez Ami y confía en Charlie Utter. Swearengen se reúne con Alma respecto a las acusaciones de Miss Isringhausen y su conexión con los Pinkertons. Los líderes locales se reúnen para discutir temas urgentes, pero se olvidan de invitar a E.B., el alcalde. Por medio de una extraña circunstancia, Utter toma posesión de la correspondencia final de Wild Bill.

Mientras cura la herida de Cy, Doc Cochran le regaña por habérsela raspado. Hearst desayuna con Jarry. La compañía de Langrishe habla de la Noche de Aficionados. Mientras Alma se dirige al banco, alguien le dispara. Swearengen y Utter se abalanzan hacia ella para llevarla a lugar seguro al Gem. Al le dice a Utter que le envíe un telegrama a Bullock (que ha ido a Sturgis a hacer campaña), llama a Trixie para que cuide de Alma y envía a Adams a vigilar la escuela y a Dority a buscar al señor Ellsworth. Mientras Jarry se pregunta en voz alta en qué mundo vivimos en el que disparan a una mujer, Hearst le acusa de fabricar hipótesis sobre su implicación en el tiroteo. Jarry se echa atrás rápidamente, volviendo la conversación hacia sus mutuos intereses en las próximas elecciones. "Las elecciones no pueden importunarme”, le advierte Hearst. “O ratifican mi voluntad o las neutralizo”. "Las tropas en Sturgis esperan sus instrucciones”, le asegura Jarry antes de marcharse. Tras telegrafiar al Sheriff, Utter reemplaza a Adams en la escuela y Martha mira con curiosidad sobre qué pueda estar pasando que hace falta que la protejan. Richardson llega hasta Al con una nota pinchada en su camisa, una nota de E.B. en la que le pregunta qué está pasando. "Dile que no está pasando nada”, le replica Al. Al piensa que será mejor esperar hasta que las cosas se aclaren. Hablan en el Gem acerca de contratar pistoleros. Cuando Adams sugiere que se le podría confiar a Hawkeye el contratarlos y llevarlos al pueblo, Al le da un puñetazo. Pero sabiendo a qué se enfrenta, accede antes de decidir que la señora Ellsworth debería continuar su camino hasta el banco... Para confundir a Hearst.

Un matrimonio se produce en un contexto de asesinatos y negociaciones para las elecciones en el campamento.