Violet Fernsley está a punto de ser ahorcada por matar a su esposo violento, Ivan, pero el Padre Brown cree en su inocencia. La familia Fernsley se cierra en sí misma, pero al sacerdote le desconcierta el hecho de que el granjero polaco Piotr Symanski desapareció alrededor del momento del asesinato y parece haber sido asesinado también. Las disputas entre los hermanos de Ivan por la posesión de su granja parecen incriminar a uno o a ambos, mientras que Sullivan sospecha del hecho de que el carcelero Charlie Denham es amante de Violet. El Padre Brown deduce naturalmente que el verdadero asesino es el sospechoso menos probable.