Joel Fleischman, un doctor neoyorquino recién salido de la facultad, llega a Alaska para prestar sus servicios como pago a las becas con las que el gobierno de dicho estado le ayudó a finalizar su carrera. Tras llegar al hospital de Anchorage (capital de Alaska) al que inicialmente había sido destinado, Joel descubre que allí hay plantilla de sobra y que ha sido asignado como médico de cabecera a un pequeño y apartado pueblo llamado Cicely. La perspectiva de tener que ejercer los cuatro años a los que le obliga su contrato en tan ignoto rincón de Alaska le produce un ataque de pánico, que no mejorará en lo más mínimo al conocer a algunos de los excéntricos habitantes del lugar.

Chris, el locutor de la K-OSO, la radio local de Cicely, decide leer en su programa unos poemas del escritor homosexual Walt Whitman, incurriendo así en la ira homófoba de Maurice, que le despide violentamente. La negativa de Maurice, único propietario de la emisora, a readmitir a Chris como locutor, llevará al pueblo a tratar el asunto en un pleno extraordinario moderado por Holling, que además de ser el propietario del bar Brick resulta ser también el alcalde. Por otra parte, Joel no hace más que discutir con Maggie, su casera, porque no le repara el termo de la ducha.

Shelly está embarazada y Holling acepta casarse para legalizar la situación de su futuro hijo. Sin embargo, desaparece momentos antes de la boda. Joel, como padrino, deberá intentar arreglar la situación. Por otra parte, Maurice invita a Cicely a unos potenciales inversores japoneses a los que quiere convencer para que participen en la construcción de un complejo hotelero. Descubriendo que son unos enamorados del golf, Maurice recluta a Joel, otro gran aficionado a este deporte, para que juegue unos cuantos greens con ellos. El problema es que no hay un sólo campo de golf en más de cien kilómetros a la redonda…

La novia de Joel, Elaine, llega de visita desde Nueva York, pero cae enferma, víctima de una fuerte epidemia de gripe que pronto afecta a todo Cicely, y que apenas le deja a Joel tiempo para estar con ella. Por si eso fuera poco, Elaine parece haber hecho muy buenas migas con Maggie, con la que empieza a intercambiar confidencias para desesperación de Joel, quien se ve incapaz de tratar con la avalancha de enfermos que se le ha venido encima. Unos enfermos que además empiezan a ponerse violentos debido a lo que consideran una incapacidad de su médico para curarles.

Un joven aparece en el Brick y pregunta por Shelly. Holling se queda boquiabierto al descubrir que es su marido y que ha venido a pedirle que vuelva con él o que le dé el divorcio para casarse de nuevo. Incapaz de seguir viviendo en pecado con la mujer de otro hombre, Holling decide dejar de compartir su cama con Shelly hasta que ésta arregle sus asuntos con su marido, sin saber que esta decisión puede poner punto final a su relación. Por otra parte, Rick está asustado porque le ha salido un bulto y está convencido de que va a ser una nueva víctima de la "maldición de O'Connell". Ed, mientras tanto, intenta escribir el guión de una película comercial, pero está bloqueado.

El coche de Joel se estropea en mitad del bosque, en una carretera muy poco transitada. Resignado a su suerte, el buen doctor se dispone a pasar la noche allí, hasta que es despertado por unos misteriosos ruidos… Alguien está revolviendo en la parte trasera del coche. ¿Podría tratarse de Adam, esa misteriosa criatura descalza que, según dicen, ronda por los bosques? Mientras tanto, Chris, enfrascado en la creación de una escultura de la Aurora Boreal, recibe la inesperada ayuda de Bernard, un motorista con el que parece compartir un misterioso vínculo.

Joel recibe una carta de su novia, Elaine, en la que ésta le informa de que se ha casado con otro. Sumido en la depresión, Joel intenta, sin éxito, reforzar su ego intentando ligarse a una amiga de Chris. Por otra parte, Holling compra una antena parabólica para el Brick, sin saber que los más de doscientos canales a su disposición convertirán a Shelly en una teleadicta, incapaz de vivir sin su dosis diaria de documentales italianos, concursos estúpidos, y teletiendas de todo tipo, poniendo en peligro no sólo su relación sino también su cordura.

En uno de los episodios más célebres de la serie, Rick, el novio de Maggie, fallece aplastado a causa de la caída de un satélite, reafirmando a todos aquellos que creen en la "maldición de O'Connell". Por otra parte, Maurice vende una casa a dos amigos que quieren montar un hotel en ella, y con los que siente una particular afinidad debido al buen gusto del que hacen gala y a sus conocimientos culinarios, aunque pronto se horrorizará al enterarse de que son una pareja gay y de que le tienen en alta estima. Shelly, mientras tanto, se muestra celosa a causa de la buena sintonía existente entre Holling y una vieja amiga suya que ha venido de visita.

En mitad de la ceremonia de inauguración de una estatua en memoria de Rick, una desconocida llamada Joanne declara haber mantenido relaciones íntimas con el fallecido novio de Maggie… Ésta, completamente asombrada, descubre entonces que Rick la estuvo engañando habitualmente mientras salieron juntos, lo que la sume en una depresión que la conduce a la bebida y a preguntarse por qué todos los hombres son unos cerdos. Mientras tanto, Adam aparece en el consultorio de Joel para conducirle hasta su compañera, Eve, una hipocondríaca que decide secuestrar al doctor para estar bien atendida a todas horas del día.

Maggie cumple treinta años y reflexiona sobre lo que ha sido su vida hasta el momento. Su conclusión: que no está contenta con su pasado, de modo que decide librarse de él siguiendo un ritual indio. Para ello, debe irse de acampada a solas y llevar a cabo una curiosa ceremonia junto al río. Sin embargo, Maggie empezará a arrepentirse de esta decisión cuando se encuentre frente a frente con los fantasmas de todos sus novios muertos. Por otra parte, Maurice decide escribir sus memorias, y Marilyn le pide a Chris que la enseñe a conducir.