Frances Halladay es una bailarina de 27 años que vive con su mejor amiga Sophie en Brooklyn. Cuando Sophie decide mudarse a su barrio de ensueño en Tribeca, Frances no puede permitírselo y se ve obligada a encontrar otro lugar para vivir. Se muda a Chinatown y comparte un apartamento con sus amigos Lev y Benji durante un breve período. Visita su ciudad natal, Sacramento, California, para Navidad, donde ve a su familia y se reconecta con amigos del instituto. Pasa dos días sin incidentes en París, que paga con una tarjeta de crédito. Regresa a Vassar College, su alma mater, para trabajar como camarera y RA de verano, pero finalmente vuelve a Washington Heights, Manhattan en Manhattan. Frances lamenta su falta de dinero, sus escasas perspectivas como bailarina profesional y su relación cada vez más tensa con Sophie. Se reconcilia con Sophie y disfruta de una existencia modesta pero satisfactoria como coreógrafa novata, enseñando danza a niños pequeños y llevando la contabilidad de su antigua compañía de danza, explorando una posible relación con Benji y viviendo sola en su propio apartamento.

Durante la crisis financiera de 2008, banqueros de inversión y analistas en una firma de primer nivel reaccionan a lo largo de un solo día ante una caída que podría resultar sin precedentes.

Larry Crowne, un veterano de la Marina de los Estados Unidos de mediana edad, es despedido de su trabajo en una tienda grande debido a la falta de educación universitaria, a pesar de su antigüedad y excelente desempeño. Larry, quien está divorciado y vive solo, no puede encontrar trabajo y podría perder su casa. El vecino de Larry, Lamar, le aconseja que se inscriba en el East Valley Community College y obtenga una educación.