Una adolescente desaparecida, encontrada golpeada y atada en un edificio de dormitorios universitarios en construcción, afirma haber sido violada por tres estudiantes, pero a medida que avanza la investigación y la información obtenida por la policía y la prensa hace que su historia se desmorone rápidamente, la chica se retracta. Dado que Benson sigue convencida de que ocurrió una violación, el enfoque de la investigación se centra en el padrastro sobreprotector de la chica, quien ha resistido la investigación desde el principio. Cuando finalmente la chica dice la verdad sobre el ataque, se hace evidente que sus mentiras fueron calculadas para proteger a su inocente padrastro de la ruina física y financiera, ya que otra víctima de su agresor se presenta.

Los oficiales de policía matan a un hombre negro inocente y desarmado cuya descripción se asemejaba a la de un sospechoso de violación. El caso pronto se convierte en un circo público, con la policía tomando partido en contra del fiscal A.D.A. Barba, quien se siente presionado políticamente para presentar cargos.