Bob Saginowsky es camarero en un bar de barrio en Brooklyn. Marvin Stipler cedió la propiedad del bar años antes a la mafia chechena y ahora lo opera con Bob como una 'gota' para las expropiaciones ilegales. Marv ridiculiza a Bob y a algunos clientes por conmemorar el décimo aniversario del asesinato de un hombre llamado Richie Whelan.

Tras varios años de investigación de la CIA, que incluyó torturas a prisioneros en Afganistán, y gracias sobre todo a la perserverancia y decisión de la agente especial Maya (Jessica Chastain), por fin el presidente Obama dio el visto bueno a la operación militar que acabó con la vida de Osama Bin Laden, líder de Al-Qaeda. El título, "Zero Dark Thirty", se refiere a la hora: las 00:30 de la madrugada del 2 de mayo de 2011, momento en que el comando SEAL de los marines penetró en la residencia de Bin Laden en Abbottabad, en Pakistán, para dar caza al hombre más buscado de la historia