Un desertor de Guardia de la Noche es encontrado fuera de Invernalia, lo que provoca una justicia rápida por parte de Lord Eddard "Ned" Stark. Al regresar a casa, Ned se entera por su esposa Catelyn que su mentor, Jon Arryn, ha muerto, y que el rey Robert se encuentra camino hacia el norte para ofrecerle ser Mano del Rey. Mientras tanto, al otro lado del Mar Angosto, Viserys Targaryen idea un plan para recuperar el trono, lo que implica forjar una alianza con los nómadas guerreros dothrakis dando a su líder, Khal Drogo, la mano de su encantadora hermana Daenerys en matrimonio. Robert llega a Invernalia con su esposa, la reina Cersei, y otros miembros de la familia Lannister: su hermano gemelo, Jaime, su otro hermano apodado el enano o el gnomo, Tyrion y su hijo y heredero al trono, de 12 años de edad, Joffrey.

Indignado por la noticia la unión de Daenerys con los dothraki, Robert toma una decisión que provoca un enfrentamiento con Ned. Tyrion recibe una gélida acogida por parte de Lysa Arryn, viuda de Jon Arryn y hermana de Catelyn. Sansa está maravillada ante Ser Loras Tyrell, el Caballero de las Flores. Arya se entera por casualidad de un complot contra su padre.