La película se desarrolla alrededor de 1870 en Gran Bretaña. Mientras Bathsheba Everdene (Carey Mulligan) trabaja en la granja de su tía en Dorset, conoce a un granjero vecino, Gabriel Oak (Matthias Schoenaerts). A medida que se van conociendo, él le propone matrimonio, pero la obstinada Bathsheba lo rechaza, argumentando que es demasiado independiente. Una noche, un nuevo perro pastor hace que toda la manada de ovejas de Gabriel caiga por un acantilado. Después de pagar sus deudas, se queda sin dinero y se va en busca de trabajo. En contraste, Bathsheba hereda una granja de su tío y se marcha para hacerse cargo de ella.