Angustiado después de perder su fortuna en la crisis financiera de 2007-2008, el corredor de bolsa Jeffrey Desange ha matado a todos sus socios comerciales, empleados y a su esposa separada antes de llevarse a sus hijas pequeñas, Victoria de tres años y Lilly de un año, lejos de casa. Conduciendo a una velocidad peligrosamente rápida en una carretera nevada, Jeffrey pierde el control y el coche se desliza por la montaña, chocando contra el bosque y rompiendo las gafas de Victoria. Después del choque, lleva a las niñas a una cabaña abandonada. Planeando matar a sus hijas y suicidarse, le dice a Victoria que mire hacia la ventana y levanta una pistola apuntando a su cabeza, pero una figura sombría cambia las tornas al matarlo. Victoria, cuyas gafas están rotas, solo puede ver un misterioso borrón negro atacando a su padre. Las niñas, acurrucadas junto al fuego, reciben una cereza de parte de la figura misteriosa.

Un profesor universitario de carácter suave descubre a un actor que se parece a él y se adentra en los asuntos privados del otro hombre.

Es 1968 en América y la agitación cultural aún no ha llegado al pequeño pueblo de Mill Valley, donde durante generaciones, la sombra de la familia Bellows ha sido prominente. Se descubre un libro que ha trascendido el tiempo y las historias contenidas en él se desarrollan de una manera demasiado real para un grupo de adolescentes que descubren el artefacto.