El profesor Ambrose es secuestrado después de enviar a su amigo, el Padre Brown, un antiguo libro de oraciones que supuestamente puede localizar el rosario de Lannington, desaparecido desde hace mucho tiempo y que se dice que tiene poderes curativos. Con la ayuda del chófer de Lady Felicia, Sid, el sacerdote utiliza el libro para encontrar pistas que lo llevarán al rosario. Hay un plazo, ya que llega una nota de rescate informando al padre que el rosario debe ser entregado para salvar la vida de su amigo, mientras que la búsqueda se complica con la llegada del supuestamente reformado criminal Flambeau, quien afirma estar trabajando como mercenario para el Papado para encontrar la reliquia. Y luego está la tercera parte, el secuestrador real, a quien el Padre Brown debe exponer.