Empieza un nuevo curso y la localidad de Riverdale aún no se ha recuperado del trágico asesinato del chico de oro del instituto, Jason Blossom, en el verano previo al nuevo curso. Ante lo ocurrido, Archie Andrews se replantea su futuro. Mientras tanto, su mejor amiga y vecina, Betty Cooper, está deseando volver a ver Archie tras haber pasado todo el verano separados, pero no está segura de querer confesarle lo que siente realmente por él. Las cosas se complican cuando Veronica Lodge llega a la ciudad: una nueva estudiante de Nueva York que enseguida se hace amiga de Archie y Betty. Por supuesto, también está Cheryl Blossom, la misteriosa hermana del fallecido Jason y gran enemiga de Archie, Betty y Veronica, a quienes no duda en meter en problemas a la mínima oportunidad.

Ante las sospechas de todo el instituto, Archie intenta convencer a la profesora Grundy de sacar a la luz lo que escucharon en el bosque, un secreto que llega a oídos de Jughead. Mientras, Cheryl sigue lidiando con la muerte de Jason, y Betty y Veronica se estrenan como animadores del equipo de Riverdale.

Después de que aparecieran nuevas pruebas sobre la muerte de Jason, Cheryl se ve inmersa en una nube de sospechas y debe intentar dar más detalles sobre la última vez que vio a su hermano. Mientras, Archie tendrá que tomar una decisión sobre su relación con la profesora Grundy. Por su parte, Betty decide reabrir el periódico del instituto y pide ayuda a Jughead.

El instituto de Riverdale se prepara para el espectáculo anual de variedades. Los esfuerzos de Valerie por ayudar a Archie a vencer sus miedos y preparar su actuación llevan a un conflicto entre ella y Josie. Mientras, la investigación de Betty y Jughead les conduce hasta una residencia para jóvenes con problemas donde se encuentran con Polly. Por su parte, Veronica afronta una traición inesperada cuando su madre empieza a trabajar en la empresa de construcción de Fred.

Cuando una prueba clave desaparece misteriosamente, vuelven a extenderse nuevos rumores sobre el asesinato de Jason. Las tensiones aumentan entre Jughead y su padre, especialmente cuando se descubre que él y Fred Andrews tienen asuntos pendientes del pasado. Mientras, Veronica se toma la justicia por su mano tras el desacuerdo con su madre, y Cheryl acude a Betty con una propuesta inesperada.

Fred se enfrenta a un problema con sus trabajadores justo antes de empezar la construcción, así que Archie y sus amigos intentan intervenir para ayudarle. Pero cuando uno de ellos es atacado, el grupo termina elaborando un plan que les lleva hasta el territorio de los Serpientes. Jughead, por su parte, se preocupa de cómo reaccionen sus amigos al conocer su secreto familiar. Mientras, Veronica y Betty organizan una 'baby shower' a Polly para hacerle sentir mejor.

Mientras Veronica se debate entre apoyar a sus padres o no, Betty decide celebrar una fiesta sorpresa por el cumpleaños de Jughead. Lo que pretendía ser un encuentro íntimo entre amigos se convierte gracias a Cheryl en un desmadre que saca a relucir algunos secretos.

Archie lidia con la presencia de su madre en casa, mientras intenta ganarse a Veronica haciéndole un favor. Cheryl y Polly deciden asistir a la fiesta de antiguos alumnos del instituto en honor a Jason, pero una revelación trastoca sus planes. Alice decide investigar al padre de Jughead por su cuenta.

Final de temporada. Archie y Veronica siguen ganando confianza en su relación. Betty está cansada de que su familia actúe como si nada hubiera ocurrido y se enfrenta a su madre. Jughead se encuentra en una situación inesperada. Hermione hace una propuesta a Fred demasiado buena para ser verdad. Mientras tanto, la verdad sobre el negocio de los Blossom sale a la luz y Cheryl debe tomar las riendas del asunto por su cuenta.

Mientras Archie espera un milagro en el hospital, su desconfianza hacia todo lo que le rodea se acrecienta, incluyendo la confianza hacia sus amigos. La inocencia que le caracterizaba parece descender en caída libre hacia un lugar más oscuro. Esto le afectará en su relación con Jughead, por las sospechas hacia los Serpientes, y con Veronica, quien a su vez se ve afectada por nuevos problemas familiares y personales: la reaparición de su despiadado padre, Hiram Lodge, y la llegada de su exnovio de Nueva York, Nick St. Clair. Jughead experimentará un mayor acercamiento a su familia a medida que descubre su propia identidad. Y Betty, por su parte, deberá enfrentarse a su lado más oscuro y torturado.

Con el asesino aún en paradero desconocido, Archie se toma muy en serio lo de proteger a su padre y Betty intenta evitar que Pop's cierre tras lo sucedido. El intento de Jughead de encontrar un nuevo abogado para su padre podría traer serias consecuencias.

Tras recibir un ultimátum de Capucha Negra, Betty recurre a Archie en busca de ayuda. Un antiguo romance de Veronica llega a Riverdale para intoxicarlo todo, pero sus planes de una noche loca dan un giro inesperado.

Riverdale permanece alerta después de recibir una escalofriante carta de Capucha Negra en la que amenaza a todos los habitantes con atacar de nuevo si no permanecen "libres de pecado" durante 48 horas.

En un intento por acercarse más a Hiram, Archie decide probar suerte en el equipo de lucha del instituto. Betty desentierra un oscuro secreto sobre Chic. Veronica y Josie chocan.

Después de irse a MIA durante la mitad de su gira mundial, la mega estrella Josie McCoy regresa inesperadamente a Riverdale. Pero no es hasta que se reúne con sus ex compañeras de banda, Valerie y Melody, que se abre sobre la verdadera razón por la que está de regreso. Veronica se vuelve creativa después de una visita sorpresa de su vieja amiga Alexandra Cabot. Toni interviene para ayudar a Tabitha y Veronica a conseguir un trato.