Poirot no da crédito a lo que ve. ¡La Srta. Lemon, su puntillosa y eficiente secretaria, ha escrito una carta llena de faltas de ortografía! La Srta. Lemon tiene la cabeza en otra parte, y le explica que su hermana lleva una residencia de estudiantes en Londres donde se han producido una serie de robos inexplicados. Aunque sólo sea porque la Srta. Lemon recupere su eficiencia de siempre, Poirot se ofrece a visitar a los estudiantes. Hay una atmósfera incómoda entre los estudiantes de la residencia de la calle Hickory. Leonard Bateson y Sally Fonch acaban de regresar de unas vacaciones en Amsterdam. Esa misma noche se produce otro robo. Alguien roba la mochila de Leonard, la desgarra y retira unos diamantes escondidos. Antes de que Celia Austin pueda decir a sus compañeros lo que vio desde la ventana, muere envenenada con nitrato de morfina. Sólo un ratoncillo es testigo del asesinato... y del resto de asesinatos que se producen en la calle Hickory.