Patrick Jane, el Mentalista, se ganaba la vida trabajando como médium y colaborando con el Departamento de Investigación de Crímenes de California en el caso de un peligroso asesino en serie apodado John “El Rojo”. Sin embargo, un terrible suceso cambiará la vida del protagonista. El asesinato de su mujer y su hija a manos de este criminal le llevará a abandonar su pasado televisivo y a centrarse de lleno en su trabajo como detective en el Departamento. En este primer episodio, el doctor Tannen y su paciente Alison aparecen asesinados. El escenario del brutal ataque parece llevar la firma de John “El Rojo, sin embargo, esta primera hipótesis se descarta gracias a la intervención de Patrick. Mientras su equipo apunta al marido de la víctima como posible sospechoso, el Mentalista tiene clara la culpabilidad del doctor Wagner, amigo de la familia.

Una joven llamada Melanie que trabajaba en la cocina de un restaurante aparece muerta en un camino cercano a su trabajo. La agente Alison y su equipo acuden al local para ver qué pueden sacar en claro. Patrick Jane hipnotiza a Raquel, compañera de cocina de Melanie, y les confiesa que ésta tenía un amante, Héctor Martínez. El Mentalista está convencido de que el culpable no fue su amante e investiga numerosos moteles donde, supuestamente, el asesino llevaba a la víctima. Allí, descubrirá una pista que le llevará al responsable de la muerte de la joven.

La muerte de Christine Tanner, una chica de 15 años aficionada al surf, lleva al Mentalista y al resto del equipo hasta la playa de Santa Marta, donde los amigos de la víctima le rinden un homenaje. Allí, Jane aprovecha para analizar a los chicos y descubrir aspectos de su personalidad que le pueden ser útiles en la investigación. Las primeras impresiones le llevan hasta Flipper, un surfero conflictivo al que le gustaba pasar tiempo con la víctima. Sin embargo, la muerte de un guarda en unas obras cercanas a la playa y propiedad del padre de uno de los chicos desvían la atención hacia el adulto, sospechoso de tener una aventura con la menor asesinada.

Jason Sands, un adinerado banquero y contribuyente político es hallado muerto en una habitación secreta de su mansión en San Francisco, a la que Jane y su equipo acuden para recopilar las primeras pruebas. El Mentalista trata de tener un acercamiento amistoso con la viuda, que desconocía el estado ruinoso en el que su marido había dejado todas las cuentas corrientes de la familia. El abogado de los Sands, que llevaba los asuntos familiares, informa a la policía sobre los detalles de los últimos movimientos en sus compañías. El caso se complica cuando descubren a Adriana, una joven que vivía en el barco de la víctima y que afirma ser su prometida.

Jane y el resto del equipo acuden a la llamada del sheriff en busca de ayuda. Sus hombres han hallado en mitad del bosque un coche con restos de sangre y el cadáver de una chica llamada Kara Palmer. Se la vio por última vez en el bar del pueblo en compañía de Nicole Gilbert, su mejor amiga. Cuando ésta aparece llena de magulladuras y empuñando un cuchillo fuera de sí, todos sospechan de ella. Sin embargo, Jane no cree en su culpabilidad y presiona a la chica para que recuerde lo que ocurrió aquella noche.

La mano de Jim Meier, el gerente de un casino de Nevada, aparece en una carretera comarcal con claros síntomas de haber sido amputada post mortem. Patrick Jane y el resto del grupo llegan al lugar para investigar el caso. Los agentes entrevistan a los familiares de la víctima y a los empleados del casino, donde Patrick descubre un fraude que puede ser la causa del asesinato. Cuando hallan el cadáver de Meier en el garaje del jefe de seguridad del resort, éste se convierte en el principal sospechoso.

Una mujer es atropellada en mitad de la calle por un coche que huye de la escena. Cuando Patrick Jane y el equipo descubren que la mujer era la viuda de Macon Tennant y vivía con un hombre llamado Jeremy, éste y los hijos de la víctima se convierten en los principales sospechosos debido a su turbulenta relación y sus intereses en el testamento de la mujer.

Los agentes del CBI y Patrick Jane son llamados a la escena de un crimen, en la que un testigo protegido en un juicio y una mujer yacen en el suelo de una habitación de un motel con varios disparos en el cuerpo. La policía local está segura de que el asesino es Rick Carass, el traficante pendiente de juicio, pero Patrick sospecha de los propios agentes, que mantenían una intrigante relación con la mujer hallada muerta.

Un incendio en un granero se cobra la vida de un antiguo militar en un pueblo. Patrick Jane sospecha que su esposa tenía una aventura con su compañero de escuadrón, pero cuando éste está a punto de perder la vida en un incendio provocado en su casa, el caso da un giro inesperado. Al conocer la muerte hace años de otro hombre, también ex militar y socio de las otras dos víctimas, el cuarto miembro del grupo se convierte en máximo sospechoso.

Sophie Miller, la ex psiquiatra de Patrick Jane, acude a él para que ayude a esclarecer el crimen de Alex Nelson, su ex marido y compañero de trabajo. Sin embargo, el aparente suicidio de la ayudante de Nelson destapa una relación sentimental de ésta con la víctima y apunta directamente a Miller como principal sospechosa de ambas muertes. Patrick utilizará sus astutas técnicas para descubrir quién se esconde detrás de estos sucesos.

Jared, un preso acusado de matar a la hija de su cocinera, contacta con Jane para convencerle de su inocencia y asegurarle que, si consigue liberarle, le dará información privilegiada sobre John El Rojo. El jefe del departamento le prohíbe reabrir el caso, cerrado por la evidencia de las pruebas que se hallaron en el escenario. Sin embargo, Jane prefiere dimitir y emplear todo su tiempo en encontrar al verdadero culpable y sacar de la cárcel a Jared para que hable.

El hallazgo del cadáver de un joven en un bosque cercano a su casa y con claros símbolos de magia negra a su alrededor lleva a Patrick y sus compañeros hasta Tanzin Dove, una joven que se hace llamar bruja. Tanzin admite que hizo un hechizo mortal contra la víctima porque ésta había matado a su gato, pero el descubrimiento de algunos brotes violentos del joven muerto y sus peleas con su entrenador de fútbol y su mejor amigo llevan a los investigadores a creer en la inocencia de la bruja. Nota: El título original "Red Rum" es un juego de palabras. "RedRum" puede ser "habitación roja" (al estilo de todos los títulos de El mentalista) o asesinato escrito al revés "muRdeR".

El cuerpo de Harry Lashley, yerno de un importante empresario amante de las obras de arte, aparece muerto en el despacho de éste. Cuando descubren que falta un valioso cuadro y que, además, la cerradura no fue forzada, Patrick y el equipo sospechan que la víctima tuvo algo que ver con el robo. La llegada a Los Ángeles de un magnate ruso muy interesado por el arte y el encargo hecho a un pintor de dos copias de la famosa obra, complican aún más este caso.

Patrick y el equipo acuden a un resort para investigar el asesinato de una mujer casada que se hallaba en la cama con su amante. Éste, herido de bala, había huido del lugar del crimen. Cuando los investigadores descubren que se trataba de un gigoló, sospechan que pudo ser alguna de sus conquistas, presa de los celos, quien acabara con la vida de la mujer.

Cuando Van Pelt descubre que la víctima tenía un negocio de venta de bisutería que cada vez ingresaba más dinero, los investigadores sospechan que se trataba de una tapadera.

Jane recibe un mensaje anónimo en su móvil avisándole de la existencia de una bomba fuera del edificio. Cuando todos son desalojados, recorre el parking y encuentra a un hombre encerrado en la furgoneta y en cuya frente se puede leer: tú eres el próximo. Se trata del vehículo donde finalmente estalla el artefacto y provoca a Jane una ceguera pasajera. La tarea del equipo será encontrar la relación entre la víctima y Jane y encontrar al culpable. Mientras, Van Pelt comienza una relación con un abogado que crispa a Rigsby.

Uno de los ejecutivos de la compañía Carnelian cae desplomado a los pies de Jane y su equipo durante un ejercicio de caída libre. Los investigadores se encontraban en el lugar del incidente porque habían recibido un anónimo avisándoles del suceso. El principal sospechoso es un antiguo empleado de la compañía al que le denegaron 50.000$ que previamente le habían prometido.

Un hombre se presenta en las dependencias del FBI con el cadáver de una mujer en un saco. Jane enseguida se da cuenta de que está hipnotizado, ya que no deja de afirmar que lo que lleva a sus espaldas es un saco de patatas. Cuando investigan la identidad del hombre y de la víctima, los resultados les llevan hasta un centro de hipnosis en el que un equipo de doctores enseña a los alumnos a hipnotizar para conseguir cualquier propósito. Un miembro del equipo de Jane correrá el peligro de ser hipnotizado e involucrado directamente en el caso.

Félix Hanson, un ex político recién convertido en productor cinematográfico, aparece muerto en un callejón de Los Ángeles. La víctima, que estaba financiando la nueva película de su esposa, una conocida actriz, había tenido una discusión con el director del filme y le había amenazado con retirar los fondos. Jane estudiará meticulosamente la vida del productor para descubrir quién podría tener intención de acabar con su vida.

Ed Didrikson, un testigo protegido que ofreció a la policía información sobre la mafia, aparece muerto en las inmediaciones de su pueblo. Su mujer, asustada y decepcionada con el FBI, encargado de protegerles en su nueva vida, asegura que se trata de un ajuste de cuentas por parte de Sonny Battaglia, el jefe de los mafiosos. Sin embargo, hay algo en su declaración que no convence a Jane, quien decide adentrarse en la organización para descubrir si la mujer dice la verdad.

El consejero delegado y socio fundador de una empresa de software aparece muerto en su yate. El ejecutivo se había divorciado de una mujer muy codiciosa a la que había dado la mitad de su capital hacía un año. Sin embargo, Patrick descubre que podría existir dinero no declarado y escondido en alguna parte, posiblemente en un lugar que solo la novia de la víctima conociera. El caso se complica cuando la identidad de esta mujer es cuestionada por el FBI.

El cadáver de un adolescente es encontrado en un campamento especializado en niños con problemas de actitud. El equipo de Jane interroga al director del centro y a algunos compañeros de la víctima. Parece que una antigua leyenda sobre un hombre llamado Zacarías tiene atemorizado a los chicos, que se niegan a revelar quién está detrás de la historia. Las sospechas de que el director mantenga una relación sexual con una de las alumnas complican el caso.

John “El rojo” vuelve a cometer un crimen. Esta vez se trata de una joven de 19 años cuya hermana gemela se encuentra en paradero desconocido. Jane se toma el caso como algo personal e investiga con máximo cuidado las pruebas y los sospechosos de haber actuado como cómplices del peligroso asesino en serie. Su prioridad será darle caza, aunque ello pudiera costarle su propia vida.