Ambientada en la década de 1950 en Londres, la película sigue a Williams, un veterano funcionario enterrado bajo el papeleo de la oficina mientras la ciudad se reconstruye después de la II Guerra Mundial. Al recibir un demoledor diagnóstico médico, vacía su cuenta de ahorros y se dirige a la costa. Se promete hacer de sus últimos días un tiempo significativo, pero se percata de que no sabe cómo hacerlo. Después de que un misterioso desconocido lo lleve a la ciudad, Williams se siente intrigado por una joven compañera de trabajo que parece poseer la vitalidad que él había perdido. Con la ayuda de su optimista colega, Williams pone todo su empeño en hacer feliz, de un modo sorprendente, a su entorno.

Ngoc Minh Quan, un ex soldado de reconocimiento de largo alcance de la Guerra de Vietnam, dirige un restaurante chino llamado Happy Peacock en Londres junto a su socio comercial Lam. Cuando su hija adolescente Fan es asesinada en un atentado en una tienda de ropa, él busca venganza. El grupo que se hace llamar "Authentic IRA" se atribuye la responsabilidad del atentado. Al no obtener los nombres de los perpetradores por parte de Scotland Yard, Quan se enfoca en el Primer Ministro de Irlanda del Norte y en el viceprimer ministro Liam Hennessy, quien habla públicamente sobre su pasado como líder del IRA Provisional mientras condena el atentado. Quan finalmente viaja a Belfast y busca a Hennessy, quien afirma no tener conocimiento del atentado ni de sus autores. Quan no le cree y coloca una bomba casera en la oficina de Hennessy como una amenaza hasta que obtenga los nombres de los terroristas.