Joel Fleischman, un doctor neoyorquino recién salido de la facultad, llega a Alaska para prestar sus servicios como pago a las becas con las que el gobierno de dicho estado le ayudó a finalizar su carrera. Tras llegar al hospital de Anchorage (capital de Alaska) al que inicialmente había sido destinado, Joel descubre que allí hay plantilla de sobra y que ha sido asignado como médico de cabecera a un pequeño y apartado pueblo llamado Cicely. La perspectiva de tener que ejercer los cuatro años a los que le obliga su contrato en tan ignoto rincón de Alaska le produce un ataque de pánico, que no mejorará en lo más mínimo al conocer a algunos de los excéntricos habitantes del lugar.

Mientras los cicelianos honran el Día de las Fundadoras, los recién llegados Phil y Michelle experimentan el arrepentimiento del comprador por haber adquirido un terreno de 60 acres en medio de la naturaleza; Holling se planta frente a la pretensión de Maurice de que Randi es su tío Elvy reencarnado; y Chris y Maggie encuentran un interés común mientras reparan el antiguo coche de Cicely y Roslyn.