En julio de 1985, Ron Woodroof, un electricista y vaquero de rodeo de Dallas, es diagnosticado con el SIDA y le dan 30 días de vida. Inicialmente se niega a aceptar el diagnóstico, pero recuerda haber tenido relaciones sexuales sin protección con una mujer que era consumidora de drogas por vía intravenosa unos años antes. Pronto es marginado por su familia y amigos, quienes erróneamente creen que contrajo el SIDA por relaciones homosexuales, es despedido de su trabajo y finalmente desalojado de su hogar. En el hospital, es atendido por la Dra. Eve Saks, quien le informa que están probando un medicamento llamado zidovudina (AZT), un fármaco antirretroviral que se cree prolonga la vida de los pacientes con SIDA, y es el único medicamento aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para ser probado en humanos. Saks le informa que, en los ensayos clínicos, la mitad de los pacientes reciben el medicamento y la otra mitad recibe un placebo, ya que esta es la única forma de determinar si el medicamento está funcionando.

Diez años después de la pandemia del mortal Rise of the Planet of the Apes, más tarde llamada la gripe simia, la población humana en todo el mundo se redujo drásticamente, con solo uno de cada 500 genéticamente inmune al virus. Mientras tanto, los simios, bajo la Lista de chimpancés comunes de los personajes de Planet of the Apes # Caesar, todos dotados con la amplificación de Inteligencia de ingeniería genética por el virus, han establecido una colonia en el Monumento Nacional Muir Woods cerca de San Francisco.

En 1961, el "Ark", una nave espacial Cybertroniana que lleva un invento capaz de poner fin a la guerra entre los benevolentes Autobots y los malévolos Decepticons, aterriza en el lado lejano de la Luna. El accidente es detectado en la Tierra por la NASA, y el presidente John F. Kennedy autoriza una misión para poner a un hombre en la Luna como tapadera para investigar la nave espacial. En 1969, la tripulación del Apolo 11 aterriza en la Luna.