Inundación en el Desierto cuenta la dramática historia del colapso en marzo de 1928 de la Presa de St. Francis y sus consecuencias, que fue el segundo desastre más mortífero en la historia de California. La inundación resultante causó la muerte de más de 400 personas, destruyó millones de dólares en propiedades y arruinó la reputación de uno de los hombres más célebres del sur de California, William Mulholland. Ingeniero autodidacta, Mulholland había asegurado el impresionante crecimiento de Los Ángeles construyendo un acueducto de cemento que transportaba agua desde el Valle Owens a través del Desierto de Mojave hasta la árida ciudad, a 233 millas de distancia. Tenía buenas intenciones, pero la ruptura de su presa de St. Francis, el mayor embalse de la ciudad, fue un colosal fracaso tanto en ingeniería como en humanidad.