Jacob Harlon es un exitoso corredor de bolsa que vive con su esposa Katherine y su hijo Joshua. Una noche, después de salir de una cena, sin querer se salta un semáforo en rojo, causando un accidente que mata a su amigo Tom, quien iba en su coche. Su abogado le aconseja a Harlon aceptar un acuerdo de culpabilidad, lo que significa que cumplirá 16 meses de prisión en lugar de ir a juicio, donde podría enfrentar hasta 7 años si perdiera el caso. Harlon acepta y es sentenciado a cumplir su condena en la Institución de California para Hombres en Chino, California.