Empieza un nuevo curso y la localidad de Riverdale aún no se ha recuperado del trágico asesinato del chico de oro del instituto, Jason Blossom, en el verano previo al nuevo curso. Ante lo ocurrido, Archie Andrews se replantea su futuro. Mientras tanto, su mejor amiga y vecina, Betty Cooper, está deseando volver a ver Archie tras haber pasado todo el verano separados, pero no está segura de querer confesarle lo que siente realmente por él. Las cosas se complican cuando Veronica Lodge llega a la ciudad: una nueva estudiante de Nueva York que enseguida se hace amiga de Archie y Betty. Por supuesto, también está Cheryl Blossom, la misteriosa hermana del fallecido Jason y gran enemiga de Archie, Betty y Veronica, a quienes no duda en meter en problemas a la mínima oportunidad.

Ante las sospechas de todo el instituto, Archie intenta convencer a la profesora Grundy de sacar a la luz lo que escucharon en el bosque, un secreto que llega a oídos de Jughead. Mientras, Cheryl sigue lidiando con la muerte de Jason, y Betty y Veronica se estrenan como animadores del equipo de Riverdale.

Después de que aparecieran nuevas pruebas sobre la muerte de Jason, Cheryl se ve inmersa en una nube de sospechas y debe intentar dar más detalles sobre la última vez que vio a su hermano. Mientras, Archie tendrá que tomar una decisión sobre su relación con la profesora Grundy. Por su parte, Betty decide reabrir el periódico del instituto y pide ayuda a Jughead.

Jughead hace todo lo posible para mantener el local abierto; Betty y Veronica investigan a la Sra. Grundy, descubriendo una sorprendente información sobre su pasado.

Mientras Archie espera un milagro en el hospital, su desconfianza hacia todo lo que le rodea se acrecienta, incluyendo la confianza hacia sus amigos. La inocencia que le caracterizaba parece descender en caída libre hacia un lugar más oscuro. Esto le afectará en su relación con Jughead, por las sospechas hacia los Serpientes, y con Veronica, quien a su vez se ve afectada por nuevos problemas familiares y personales: la reaparición de su despiadado padre, Hiram Lodge, y la llegada de su exnovio de Nueva York, Nick St. Clair. Jughead experimentará un mayor acercamiento a su familia a medida que descubre su propia identidad. Y Betty, por su parte, deberá enfrentarse a su lado más oscuro y torturado.

Con el asesino aún en paradero desconocido, Archie se toma muy en serio lo de proteger a su padre y Betty intenta evitar que Pop's cierre tras lo sucedido. El intento de Jughead de encontrar un nuevo abogado para su padre podría traer serias consecuencias.

Riverdale permanece alerta después de recibir una escalofriante carta de Capucha Negra en la que amenaza a todos los habitantes con atacar de nuevo si no permanecen "libres de pecado" durante 48 horas.

Afectado e inquieto por los espeluznantes misterios ocurridos a su alrededor, Jughead se embarca en una misión para averiguar qué pasa en Rivervale.

Los siguientes pasos del plan de Percival pillan a Archie, Betty, Jughead, Verónica, Cheryl y Reggie con la guardia baja y les obliga a enfrentarse a sus traumas del pasado.

El pánico se produce después de que Archie y la pandilla se enteran de que la Sra. Thornton está acusada de ser comunista. El padre de Cheryl, Clifford, la obliga a denunciar a los estudiantes homosexuales en Riverdale High o se arriesga a perder el poder sobre las Vixens. Mientras tanto, la llegada sorpresa de Hiram a la ciudad pronto despierta sospechas en Veronica, y Jughead diseña un plan para sortear un boicot a los cómics.

Veronica organiza una proyección en el Babylonium después de que Julian consigue una película para solteros e invita a Archie, Reggie y a los chicos a una fiesta para verlos. Betty se reúne inesperadamente con Polly y se entera de la nueva vida de su hermana en Nueva York. En otra parte, Jughead va a la guerra con el Dr. Werthers por su censura de los cómics.

Betty solicita la ayuda de Cheryl y Toni después de decidir que publicará su propio libro. Veronica, Kevin y Clay reciben a la estrella de cine de Hollywood Josie McCoy, que está en la ciudad para proyectar su última película. Finalmente, el intento de Archie de llevar su poesía al siguiente nivel no sale según lo planeado.

Mientras la pandilla se ve arrastrada por la paranoia de la Guerra Fría, un nuevo misterio que se gesta en Riverdale lleva a Jughead a sospechar que puede tener vínculos con una serie de asesinatos sospechosos en la ciudad. Archie reconsidera su futuro después de que el tío Frank le hace pasar un mal rato por su escritura de poesía, y un descubrimiento impactante que involucra a su familia sacude a Betty hasta lo más profundo.