Una crónica de un mes en la vida de varios profesores, administradores y estudiantes de secundaria a través de los ojos de un maestro sustituto llamado Henry Barthes. El método de Barthes para impartir conocimientos vitales a sus estudiantes temporales se ve interrumpido por la llegada de tres mujeres a su vida: la prostituta dañada e ingenua Erica, una compañera maestra y una adolescente problemática llamada Meredith. Estas mujeres tienen efectos profundos en la vida de Barthes, obligándolo a redescubrir aspectos de su propia personalidad y a enfrentarse tanto al trágico suicidio de su madre como a la muerte inminente de su abuelo.