La película está ambientada en una exclusiva escuela interna para chicos obsesionados con el rugby en Irlanda, basada en Castleknock College y Clongowes Wood College, y se ve a través de los ojos de Ned, un estudiante marginado en la escuela. Parece ser el único estudiante allí que no disfruta del rugby. Llega un nuevo estudiante a la escuela, Conor, quien es compañero de cuarto de Ned y un destacado jugador de rugby. Aunque al principio desconfían el uno del otro, pronto forman una estrecha amistad, con un interés particular en la música. También llega al colegio el nuevo profesor de inglés, el Sr. Sherry, quien, aunque estricto, anima a Ned y Conor. A lo largo de la película se revela que la escuela generalmente muestra comportamientos homofóbicos, especialmente por parte de los estudiantes y el entrenador de rugby, Pascal.

Sigue a Flora, una madre soltera que está en guerra con su hijo, Max. Intentando encontrar un pasatiempo para Max, ella rescata una guitarra de un contenedor de basura y descubre que la basura de una persona puede ser la salvación de una familia.