La película se desarrolla alrededor de 1870 en Gran Bretaña. Mientras Bathsheba Everdene (Carey Mulligan) trabaja en la granja de su tía en Dorset, conoce a un granjero vecino, Gabriel Oak (Matthias Schoenaerts). A medida que se van conociendo, él le propone matrimonio, pero la obstinada Bathsheba lo rechaza, argumentando que es demasiado independiente. Una noche, un nuevo perro pastor hace que toda la manada de ovejas de Gabriel caiga por un acantilado. Después de pagar sus deudas, se queda sin dinero y se va en busca de trabajo. En contraste, Bathsheba hereda una granja de su tío y se marcha para hacerse cargo de ella.

En una carrera para evitar que una pandemia devaste el mundo, un empleado de las Naciones Unidas intenta valientemente salvar a la humanidad.

Como resultado de la Conferencia de Berlín de 1884-1885, la Cuenca del Congo es reclamada por el rey Leopoldo II de Bélgica, quien gobierna el Estado Libre del Congo en unión personal con la Historia de Bélgica#Imperio. El país está al borde de la bancarrota, ya que Leopoldo ha pedido grandes cantidades de dinero para financiar la construcción de transporte ferroviario en la República Democrática del Congo y otros proyectos de infraestructura. Envía a su enviado Léon Rom (Christoph Waltz) para asegurar los legendarios diamantes de Opar (ciudad ficticia). La expedición de Rom es emboscada y masacrada. Un líder tribal, el jefe Mbonga (Djimon Hounsou), le ofrece a Rom los diamantes a cambio de un viejo enemigo: Tarzán.