Tres amigos distanciados y deprimidos: Adam Yates, quien fue abandonado por su novia; Nick Webber-Agnew, un marido controlado que trabaja en un trabajo sin futuro; y Lou Dorchen, un fiestero en sus cuarenta años; se vuelven a conectar cuando Lou es hospitalizado por envenenamiento por monóxido de carbono. Para animarlo, Adam y Nick organizan que Lou se una a ellos en el complejo de esquí Kodiak Valley, donde los tres disfrutaron de buenos momentos en su juventud; el sobrino de Adam, Jacob Recluse, también se une a ellos. Durante una noche de abundante alcohol en la bañera de hidromasaje de su habitación de hotel, los cuatro empapan la consola con una bebida energética rusa ilegal llamada "Chernobly".

Vincent MacKenna es un veterano gruñón y retirado de la Guerra de Vietnam que vive en Sheepshead Bay, Brooklyn. Fuma en cadena y juega regularmente. Su esposa, Sandy, desarrolló la enfermedad de Alzheimer hace años y ya no puede reconocerlo, pero él se hace pasar por médico para visitarla y hacerle la colada. Los únicos amigos cercanos de Vincent son Daka, una trabajadora sexual embarazada de la ciudadanía rusa, y su gato, Felix. A pesar de su actitud agresiva hacia los desconocidos, Vincent tiene conocidos que lo admiran y se preocupan por él.

En 1874, en el Imperio Ruso, la esposa del príncipe Stephan "Stiva" Oblonsky, la princesa Darya "Dolly", destierra a su esposo de su hogar debido a su infidelidad. La hermana de Stiva, Anna Karenina, una socialité adinerada y querida que vive en San Petersburgo con su esposo mayor, el conde Alexei Karenin, y su hijo, Sergei "Seryozha" Alexeyich Karenin, viaja a Moscú para persuadir a Dolly de perdonar a Stiva.